叶若夫因出色表现，获得了“苏联人民最喜爱的人”的称号，有座小城改用他的名字命名。米高扬同志开始这样祝酒：“要向叶若夫同志学习斯大林式的工作作风，就像他过去和现在向斯大林同志学习那样……”

现在，叶若夫的头上被斯大林打了红叉。

1938年1月9日，党中央作出《关于错误地解雇因反革命罪被捕者的家属这一事实的决定》，接着，全会一致呼吁“不要无充分理由就控告人，要把犯错误的人与破坏分子区分开”。聪明的人都知道，这意味着在仁慈公正的斯大林已经觉察到叶若夫干下了多少坏事，准备破乱反正了。

大搜捕转到了内务部系统，叶若夫刚换上的人被统统清洗。

4月，叶若夫兼任水运人民委员，贝利亚协助其内务部的工作。11月，叶若夫向斯大林写了长长的忏悔信，半年后，叶若夫招供了自己的罪行：德国间谍、托洛茨基阴谋集团成员、谋杀斯大林。

叶若夫有个独特的收藏品：枪决季诺维也夫、加米涅夫这两个当年大人物的子弹。1940年2月4日，世界又多了颗枪毙叶若夫的子弹。

叶若夫身后留下了一个6岁女儿。

58年后，他的女儿要求为叶若夫平反，但俄最高军事法庭未能让前苏联公民尼古拉·伊万诺维奇·叶若夫享有死后被平反昭雪的公民权利。