《论语·阳货》记载了孔子与子张关于“仁”的一次谈话:“子张问‘仁’于孔子。孔子曰:‘能行五者于天下，为仁矣。’‘请问之？’曰:‘恭、宽、信、敏、惠:恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。’”号称以《论语》治天下的赵普又是如何呢？除了“敏”以外，其他四项，他一项也没做到。“赵普之为政也，廷臣多疾之”（《续资治通鉴》），“多疾之”，表明不满赵普、反对赵普的人不在少数，而这些人最后几乎都败在赵普手下。王夫之称赵普为“不仁者”，似乎并没有冤枉他。

四

赵普的“不仁”尤其表现在秦王廷美一案上。

赵匡胤当上皇帝的第二年，他的母亲杜太后去世，临终前，将赵普召过来记录遗命。《宋史纪事本末》对此有详细的记载:

（太后）生五子，曰匡济、匡胤、光义、光美、匡赞。匡济、匡赞早卒……二年，太后疾，帝侍药饵，不离左右。疾革，召赵普入受遗命，且问帝曰:“汝知所以得天下乎？”帝曰:“皆祖考、太后之余庆也。”后曰:“不然，正由柴氏使幼儿主天下耳。若周有长君，汝安得至此！汝百岁后，当传位光义，光义传光美，光美传德昭。夫四海至广，能立长君，社稷之福也。”帝泣曰:“敢不如教！”后顾谓普曰:“尔同记吾言，不可违也。”普即榻前为誓书，于纸尾署曰:“臣普记”，藏之金匱，命谨密宫人掌之。

这便是宋朝历史上有名的“金匱之盟”，其中的光美，就是廷美，因避宋太宗的讳而改“光”为“廷”，德昭是赵匡胤的长子。

杜太后对赵普十分信任，即使在赵匡胤当了皇帝以后，她还是称呼趙普为“书记”，常对他说:“赵书记多尽心，我的孩子还不太懂事。”杜太后临终时对赵普说:“尔同记吾言，不可违也”，无疑是将遗嘱执行的监督重任交给了赵普。受人之托，忠人之事。赵普是如何执行这个嘱托的呢？他在被罢黜宰相后，曾给赵匡胤写了封信，申诉自己的委屈:“外人谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然！矧昭宪皇太后大渐之际，臣实与闻顾命，知臣者君，愿赐昭鉴！”这里所说的皇弟，就是赵光义。

极有可能，赵普真的“轻议”过，只是不是在“外人”面前，而是向赵匡胤，“夫所谓‘轻议’者，议于太祖之前也”（王夫之《宋论》）。“轻议”什么呢？只会是这位皇弟是否可以继承大位。

对于这种“轻议”，赵匡胤自然赞同，他是位精明的政治家，传位于弟，与传位于子这其间的利害关系及后果，他比谁都清楚。“传弟者，非太祖之本志，受太后之命而不敢违尔”（王夫之《宋论》），他是个孝子，母命难违。他处在两难之中。如果不是三年以后的那场“斧声烛影”使他暴毙，赵普的谋略也不是没有实现的可能呢！

后来看到了“金匱之盟”的赵光义却面临着一个难题:要不要遵奉这分盟誓，他征求赵普的意见，赵普的回答十分明确:“太祖已误，陛下岂容再误邪！”简单的一句话，是赵普向新主子的效忠词。

“金匱之盟”榜上有名的另一位人物、赵匡胤的儿子德昭，早在两年前便被赵光义迫害自杀身亡，连他的弟弟德芳也于前不久不明不白地死去，要彻底推翻“金匱之盟”，唯一的障碍，便是秦王廷美。廷美的噩运开始了。

赵普是在太平兴国六年九月出任宰相的。到了第二年三月，又有人告发，廷美将要谋害皇帝。如何谋害？当时并没有公开，直到廷美死后，还是赵光义自己亲自出面说出案情，说廷美本来就不是自己的亲弟弟，他的母亲是自己的乳母，他还有一个弟弟叫廷俊，自己由于廷美的缘故，将廷俊留在自己身边，可廷俊却将宫中的机密通报给廷美。前不久，我打算到新修的西池游玩，廷美同他身边的人密谋杀害我，未能成功；又谎称有病，想等我前去探病时，再下毒手。

《续资治通鉴·考异》评论此事时说:“廷美之阴谋，事无佐证，特以地处危疑，为众人所瞩目，太宗已怀猜忌，普复从而媒孽之，故祸不旋踵耳。”这就明确告诉读者，赵普就是这场天大冤案的主谋。