风靡全球的棒球运动

棒球是美国及日本的国球，脱胎于英国的板球，也称“轮打”，是一种结合竞技及智慧的运动。棒球运动有着悠久的历史，在古希腊及古印度的一些壁画遗迹上都有类似打棒球的图案。据考证，希腊、印度的古代神庙和碑石上的浮雕留有木棒打球的图案。中国宋代也有一种用棒打球的“击角”游戏。1720年，英国一本书中就出现“baseball”(棒球)的字眼，并标明了投手、捕手、打击手与防守者，而且用了一首诗来描述球赛:“当球被击中了，那孩子也奔飞了，他先跑到下一垒包，然后欢乐地奔回本垒。”

现代棒球运动的起源说法不一，多数认为始于美国。1839年，纽约州北部库伯斯镇的艾伯纳·达伯戴制定了第一部比赛规则，设计出了第一个棒球场。达伯戴也被称为“美国棒球之父”。为了纪念他，美国于1939年在他的故乡建立了美国职业棒球名人堂。

1845年，土地测量员亚力山大·卡特莱特绘制出了和现在完全一样的内野(内场)区，并决定垒间距离为90英尺(27.43米)，这一规定沿用至今。一位棒球作家说，这段距离的决定是人类最近乎完美的创造，它恰当地平衡了人的跑速与人的传球能力。选手从一垒要“盗”到二垒也常常与捕手传来的球同时到达，这总是造成紧张场面。卡特莱特还制定了一套至今仍沿用的竞赛规则，改革了比赛用具，开创了近代棒球运动的新纪元。20世纪末，棒球历史上的个人本垒打纪录(868支)被华裔日籍球员王贞治在日本这个极其热爱棒球的国家中所刷新。

棒球运动在美国发展壮大后.逐渐传播到欧洲国家如意大利和法国，二战后在亚洲一些地区蓬勃开展。现在世界上有120多个国家开展这项运动，它是日本和加拿大以及一些加勒比国家最流行的体育运动项目。近年来，中国台北队在世界少儿棒球系列赛上成绩斐然。

因为滥用违禁药物以及缺乏高水平运动员参加奥运会，棒球和垒球项目没有通过国际奥委会委员的表决，将不再作为2012年伦敦奥运会的比赛项目，但仍可以在2008年之后重新申请加入2016年奥运会。