平定西河郡后，李渊建大将军府，组建三军，以李建成为陇西公、左领军大都督、左三统军。七月，李渊率军三万离太原西进长安，隋朝西留守代王佑派隋名将宋老生领精兵两万守霍邑（今山西霍县），又派大将军屈突通守河东。两人互相照应，相约一方受攻击，一方必救。

适逢阴雨连绵，粮草不继，又有消息来说北方突厥与割据势力刘武周将乘虚袭击太原，所以人心惶惶。李渊依裴寂等人建议，欲退兵太原，再图后举，但李建成苦谏，李渊只好作罢。

二十八日，太原粮草运到。

八月初一天气转晴，李渊命晾晒铠仗行装。

初三清晨，李渊即率轻骑借浓雾掩护，沿傍山小道直趋霍邑。

为防宋老生闭门固守，李渊采纳李建成用轻骑诱其出战之计，亲率骑兵数百至城东，命李建成、李世民各率数十骑，逼近城下辱骂，以激怒宋老生，并将士卒分十余队由城东南向西南佯动，造成攻城假象。宋老生大怒，亲率三万大军从东门、南门出战。这样正中了李建成之计，经过一番激战，李建成俘获了宋老生。

夺取霍邑后，李建成统领一路军马，屯永丰仓，守卫潼关，防御屈突通和李密入关，占据永丰仓粮饷基地。李建成采取积极的防御措施，大败屈突通，保住永丰仓，解除了夺取关中的后顾之忧，为顺利占领长安打下基础，李渊当时大喜道:“屈突通东行不可，西归无路，不可为虞矣。”

成为太子后的李建成的主要活动已经从战场上退下来，进入到了一个更高层次，那就是辅佐李渊处理军国大政，参与决策。李渊外出时，他则要居守监国。

也正是因为此，后来诸多被李世民收买的朝中大臣总以李建成无功于社稷，就会在李渊耳边吹臭气。可这群大臣似乎忘了一件事:李建成已不是帝国未成时的李建成，他已经是准皇帝了，难道让未来的大唐天子还以马上治理天下？当这些大臣们在吹捧李世民东征西讨之功时，显然忘记了一件事:没有太子李建成就不可能有李世民的军事成功。

我们可以看一看下面几件事情。

武德三年七月，李世民讨伐王世充，李建成镇蒲州（今山西蒲县）防御突厥。在保证李世民讨伐王世充的同时，他还协助行军总管段德操击败了梁师都与突厥的联合进犯。

武德四年三月，李世民与窦建德交战，稽胡军队数万人骚扰大唐边疆，李建成又奉命率军讨伐。队伍驻扎在赞州，与稽胡军相遇，李建成指挥唐军进击，大破敌军，斩杀几百人，俘虏1000多人。

武德四年八月，李世民征伐刘黑闼，李建成安抚北境。

武德五年、六年、七年，防御突厥。

由此可见，在李建成辅佐高祖治理国家政事的同时，也进行了几次军事行动。只不过李世民是在台前，而李建成却是在幕后。但也正如刘邦所论之“功人”与“功狗”一样，谁是人谁是狗，明眼人一眼便可看出。