蒋介石手下将领杨森驻军四川万县时，听他的副官说邻县开县陈家场，有一位奇人李青云有二百五十岁。杨森听说后当即命令副官把李青云接来万县，并参加当地“森威桥”（后改为“万安桥”）落成仪式。李青云到达时，万县县城万人空巷，争相观看。他一袭蓝布长袍，一双厚黑布袜，脚上穿的是草鞋，望之如五六十岁，目光炯炯，声若洪钟。他身上最特殊的是左手指甲，长达七八寸，卷曲重叠，显然留了很多日子。李神仙从怀中掏出一个小盒子，里面存满七八寸乃至一尺长的指甲十余枚，他说这些都是从他手指上掉下来的。

杨森对李敬若上宾，为李特制全身新衣，请照相馆照相放大陈列在橱窗里，标明“开县二百五十岁老人李青云肖相”。一时之间省内各报竞相作为奇闻报道，轰动全川。

当时蒋介石定都南京，杨森很懂得凑趣，把李青云的消息传到南京，并附上八寸的照片，以盛世人瑞为题，给蒋介石送了一份厚礼。蒋介石得讯非常开心，立刻要杨森设法护送李神仙进京，“以使中外人士共瞻我国人瑞，并且有以了然他的修养摄生之道”。

民间关于这位奇人的传说除了他跟川军将领杨森的交往以及出生地、年龄等内容外，主要还有他的长寿秘诀。据说：一是长期素食，二是内心保持平静、开朗，三是常年将拘杞煮水当茶饮。

不过这显然有失他的“神奇”身份，于是，另一个版本添油加醋“我一百三十九岁那年，还没有遇到我的老师之前，我也能轻身、健步、看来有点功夫，于是便有人怀疑我是神仙、剑客。当时我只觉得好笑，我活了一百三十九岁而能健康如恒，那是因为我四十岁以后便能做到‘不动心’，因而心常泰然，心泰而神宁，神宁而远一切疾病，所以我既健康而又快乐。五十岁那年我入山采药，遇见一位老者，彷佛是不食人间烟火的。他在深山大岩之中健步如飞；我拔足飞奔再也追不上他，过些时又遇见他，于是我跪地向他求教，那位老者拿出一些野果给我，说是：‘我不过常吃这个东西而已。’接来一看，原来是枸杞子。从此我一天吃三钱，久而身轻履健，走一百里路也不疲倦而且气力脚力都胜于常人”

为了显得更为有说服力，这版本用了据“李青云的自述”，只是这说法看起来更像是一个广告，卖枸杞的广告。