1972年2月，周恩来在机场迎接美国总统尼克松。这是美国有史以来第一位出访未建交国家的总统。

1975年1月，周恩来在第四届全国人大第一次会议上抱病作《政府工作报告》，重申我国实现四个现代化的宏伟目标。