周恩来最后一次会见的外宾是罗马尼亚客人。1975年9月7日，他不顾病情的严重恶化和医护人员的再三劝阻，会见罗马尼亚共产党中央政治执行委员会委员、中央书记伊利耶·维尔德茨为首的罗马尼亚党政代表团。在回答客人的提问并介绍自己病情时，他坦然说道，马克思的“请帖”我已经收到了。这没有什么，这是不以人的意志为转移的自然法则。

关注各族人民的疾苦

重病中的周恩来无时不在关注全国各族人民的疾苦。1975年2月4日作膀胱镜检查后，医务人员又对发现的癌细胞作了电烧处理。这次手术整整进行了四个钟头。手术后，还躺在手术台上的周恩来马上将日坛医院院长李冰叫到身边，询问云南锡矿工人肺癌发病情况，指示李冰马上派人去当地进行研究和治疗。这一天辽宁营口、海城发生七点三级强烈地震，周恩来在审阅赴地震地区慰问的中央代表团领导成员名单时，提议籍贯辽宁海城的吕正操作代表团副团长，并要吕在他家乡发表谈话，报上登消息。3月5日，得知北京通县麦庄公社发现一条地裂缝，立即让办公室通知国家地震局，连夜派人到当地调查，并批评有关人员:这么紧急的事为什么要拖到天明？夜间看不清，可以设法解决照明问题嘛。浙江历来是有名的“鱼米之乡”，因为闹派性，粮食减产，却要吃北方省市支援的地瓜干、玉米面，在运粮的火车车厢上，还写有“送给浙江懒汉吃”的大字标语，周恩来知道后心情十分沉重。6月15日，他对中央派去解决派性、落实整改措施的纪登奎说，我这个当总理的，对不起浙江人民。再三嘱咐纪登奎要很快制定出切实办法，解决好浙江问题。

周恩来特别关怀少数民族地区的人民。为了庆祝西藏自治区成立10周年，中央组成以华国锋为团长的代表团前往祝贺。周恩来8月29日特地同华国锋谈话，嘱咐华告诉在西藏工作的干部，要特别注意执行党的民族宗教政策，搞好民族大团结。并且说，在发展经济的同时，要注意保护好森林和各种自然资源，以造福子孙后代。9月28日，周恩来在病床上接见前往新疆祝贺新疆维吾尔自治区成立20周年庆祝活动的中央代表团成员，请他们转达对新疆各族人民的祝贺，说，我很想念新疆人民，可是已经不能再去新疆亲眼看看了。请你们多带些照片回来，以便让我看到今日的新疆和新疆各族人民的幸福生活。

对知识分子和民主人士关怀备至

1975年2月11日是农历春节，这一天周恩来想起三年前90岁高龄的马寅初因患直肠癌进行过大手术，不知马老现在情况怎样？于是就派吴阶平、卞志强两位大夫去马老家看望。两位大夫十分仔细地询问了马老的身体状况、生活起居、有什么困难需要解决，并转达周恩来向马老的慰问。不料走后才半小时，两位大夫又从周恩来那里给马寅初先生打来电话，说总理听了他们的汇报，问得很详细，当问到马老吃什么药时，两位大夫没能回答上来，他们只有打电话再问清楚。听了家人的述说，马寅初的眼睛潮湿了。半晌，他才深沉地吐出五个字:“周总理无私。”

重病中的周恩来非常关怀民主人士，对他们的活动考虑得十分周到。5月25日，他在中央统战部《关于组织爱国人士外出参观的请示报告》上批示:“此类参观人员……似仍应分别约他们座谈一次，取得他们同意后再定，以示我们历来主张的民主协商精神。……不要通知一下了事。”

周恩来对知识分子故友的怀念更令人感动。8月24日在北海公园散步时，周恩来长时间凝望湖水沉思。陪同的医务人员猜想不出此时敬爱总理的心情。周恩来问:你知道今天是什么日子吗？今天是老舍先生的忌日。原来著名作家老舍1968年8月24日因不堪凌辱投太平湖自尽。

对历史上有过贡献的知识分子，周恩来决不让他们湮没无闻。10月7日，癌细胞继续扩散，免疫力严重下降。不得不取消所有接待活动和几分钟的散步活动的周恩来，嘱咐秘书转告国家文物局局长王冶秋:“筹安会六君子”之一的杨度，晚年加入了中国共产党，请王冶秋将此情况转达上海辞书出版社《辞海》修订编辑委员会，在“杨度”这一人物条目中，须将此史实写入。