初入军营的沈立环

完成了练兵之后，部队每天行军，十天后到达桂林，沈立环被分在24军步兵学校文工团。一个多月的艰辛，正是花季少女的沈立环变了，脸晒黑了，身子瘦了，最可笑的是头上身上长起了虱子。当然，收获更大了。当兵之前对文艺一点也不感兴趣的沈立环学会了练声、发音，还学会了拉小提琴。那时，上面有要求，文艺兵一定要“一专三会八能”，也就是说会得越多越好，能力越强越棒，沈立环很快成为团里的业务骨干，吹拉弹唱报幕打杂样样都能独挡一面，还因为她天性本分、善良，领导把管理服装的重担也交给了沈立环。但是，好景不常，三年之后，上级撤销了这个学校，人员各奔东西，沈立环辗转到汉口，成为第一高级步兵学校文工团的一员。

在这里，仅一年的功夫，学校又宣告解散。沈立环调到了北京，走进总政歌舞团，刚开始她是合唱队里的一分子，后来又调入总政歌剧团当了一名话剧演员。在沈立环的话剧生涯中，能够留下记忆的是两次奔赴抗美援朝的战场演出。为了慰问参战部队，团里排了一台话剧《志愿军的未婚妻》，沈立环扮演配角团支部书记的B角，主角未婚妻由乔佩娟和张海伦分别担任AB角，这部话剧在前方反应强烈。回团不久，应前方将士的要求，又慰问了一次。

1957年，沈立环要求转业。八年的军旅生活，确实给了她无尽的锻炼，但在文艺的道路上要想有大的发展，必须具有一定的天赋。沈立环深知自己最大的弱点是音域比较窄，很难在唱歌上有大的作为。打报告的时候，她和另外一名女同志抱着同样的幻想，去北大荒，开垦那块处女地。转业是被批准了，北大荒却未能成行。

蓝茜指路。齐越领进播音门。开创中国电视史上两个第一。离而未休走进《夕阳红》。

赋闲在家中的沈立环，难熬孤独，常常回到部队战友中间。有一天，她和总政歌舞团的蓝茜相会，蓝茜说:“你的嗓子很有特点，何不去中央人民广播电台报考播音员。”那是因为她们曾同赴东欧访问演出，作为随团演员兼秘书的沈立环，经常拿个小喇叭在火车上下达通知，九天九夜的火车行程中，蓝茜发现了这个握着手提话筒的秘书有好的播音基础。其时，中央人民广播电台正在全国各地招收播音员，沈立环真的去报考了，主考是著名播音艺术家齐越、林田。那天，沈立环患重感冒，咳嗽得厉害，考完之后，齐越、林田安慰她:“你回去养好病，再来考一次吧。”第二次去就被录取了，并荣幸地成为现场解说开国大典的齐越的学生。启蒙之师齐越为沈立环取艺名沈力。从此，沈力的名字就一直沿用至今。

1958年，我国组建第一座电视台，当时名叫北京电视台，是中央电视台的前身。5月1日进行试播，各地推荐了很多播音员，经过筛选，最后留下了沈力一人。可以想像，成为中国荧屏第一人的沈力，当时该多风光！可沈力说:“那时候的年轻人，让到哪儿就到哪儿，让干什么就干什么，因为都是党的工作。再说，那会儿电视事业刚刚起步，一般人家都没有电视机，对电视的威力也不了解，影响比广播小得多，不像现在影响面大。所以，一切都很平静。不过，这是去开拓一项崭新的事业，我感到很荣光！” 电视台从1958年9月2日正式开播，在将近两年的是时间里，国家电视台只有沈力一人上荧屏，新闻节目、社教节目都要播。因那时没有录音设备，所有的节目都是直播。这样以来，哪怕细小的疏漏和差错都会带来无法挽回的影响。为了保证画面对得准确，为了避免差错，沈力忙得晕头转向是常事，吃饭顾不上也不稀奇，有时就连上厕所也要小跑。特别是遇到重大新闻，一年一度的元旦贺词，还有许多急稿，那就是更是忙得一塌糊涂了，这滋味直到现在回想起来她还心有余悸。不过，沈力笑着说:“真亏得当兵打下了吃苦的底子，否则，我恐怕真的应付不下来！”