二、周湘其人

在中国近代美术史上，周湘曾有过辉煌的一页。

周湘，一八七O年出生於上海一个世代为官的书香门第，九岁时巳能熟读四书五经，并酷爱画大川、绘山岳，十七岁进京应试，得到清代相国翁同稣赏识，并由翁引荐光绪帝。光绪对周的画爱不释手，称其为《今之石谷也」，并答应周从此自由入故宫临摹末、元、明名迹。

由於周与康、梁等在政治上志同道合，一八九八年维新变法失败，康、粱、周等先後躲藏在日俄使馆内，後东渡日本，从此历尽十年国外漂泊的流亡生涯（中途因家事困难曾短暂回国一次）。一九O七年因清政府对戊戌变法的禁令转向孙中山的同盟会而因此回国定居。

周湘在日本长崎、东京卖画，名声大振，办过画展，後在英、法由同事介绍化名在大使馆充任二寺秘书两年。期间藉公务游览了德、比、瑞士、瑞典北欧诸国，因康有为那时在美国短暂定居，周又趁公务之机到美国、加拿大等地与那里的政友画家交游。

後又在伦敦、巴黎相继办过画展。在巴黎一所艺术大学学习西洋画时，与一法国女同学朱丽相恋结婚并有一女，岳父在巴黎法国外交部工作，岳母在巴黎一所大学任教，家境殷实。这些条件给周湘在法国学习西洋画与欧洲》(画家的交流以及回国後在国内创办四所美术院校都提供了十分有利的条件。

上海宝大祥老板丁健行在为周湘写的传记中说周「写西洋画，垂二十年矣，始学於法，继学於比利时、瑞士，虽步欧美之後尘却开我国之先河」。

一九九三年青年美术理论家李超在《上海油画史》中写到周湘、张永清、张聿光、丁悚等上海油画的先驱者（其中张聿光、丁悚均是当年周的学生）…:并把周湘在一九二年创办的上海油画院称作「中国西洋画的摇篮」。

上海著名美术理论家黄可先生一九九四年在《上海美术通讯》撰写《上海美术院校和美术团体》一文中，概括了从一九O八年到一九一八年间周湘在沪上兴办了四所美术院校，自任校长，宗旨是培养高层次的西洋画美术人才，其中徐悲鸿、刘海粟、陈抱一、张聿光、汪亚尘、丁健行等後来都成为画坛的一代名家。