当时，担任天津市委书记的黄敬，曾在冀中担任过区党委书记，是看着刘、张成长起来的。在公审大会召开之前，他找到当时还兼任华北局第一书记的薄一波，说:“刘、张错误严重，罪有应得，当判重刑。但考虑到他们在战争年代出生入死，有过功劳，在干部中影响大，是否可以向毛主席说说，不要枪毙，给他们一个改过的机会。”

薄一波说:“中央已经决定了，恐怕不宜再提了。”

黄敬坚持要薄一波反映反映。薄一波说:“如果一定要反映，那我就陪你去跟毛主席说说。”

黄敬坚持不去，只是要薄一波把他的意见转报毛泽东。薄一波如实地向毛泽东转达了黄敬的意见，毛泽东听后说:“正因为他们两人的地位高，功劳大，影响大，所以才要下决心处决他们。只有处决他们，才可能挽救20个，200个，2000个，2万个犯有各种不同程度错误的干部。黄敬同志应该懂得这个道理。”毛泽东的决心，无疑决定了刘青山、张子善的命运。

在吃平生最后一顿饭的餐桌上，刘青山对张子善说:“毁了，看来咱俩得走了。”

张子善说:“伤痛，万分伤痛！现在已经来不及说别的了，只有接受这血的教训一条。”

刘青山说:“拿我做个典型吧，处理我算了，在历史上说也有用。”

这就是两位蜕变者的遗言。

1952年2月10日，河北省人民法院临时法庭在保定市体育场召开了公审大会。会后刘青山、张子善被押往保定东关大广场枪决。时年刘青山36岁，张子善38岁。