从建国初期的具体形势看，战争年代刚刚过去，国家百废待举，需要大量的各方面的人才，而中国共产党及其领导的人民军队长期处于战争环境中，在党内，不可能做到在所有国家建设领域都人才济济，这是一个客观事实。从职业结构上看，这10位部长中，至少有5人属于“业务对口”:梁希、马叙伦都是业内的名家，邮电部长朱学范是邮务生出身，司法部长史良的本行是律师，文化部长茅盾是著名作家。另外5人担任部长，或许含有周恩来所说“要照顾这个历史”的理由，但他们在工作中究竟有没有实权，也要看一看当年的事实。

据史料披露，多数担任部长的党外人士，无论是否业内专家，在本职工作中都为新中国的初创付出了巨大心血，做出了突出的甚至是了不起的贡献，而并非在充当一个可有可无或有职无权的“闲差”角色。

从国民党将领到新中国的水利部长，傅作义的“行业跨度”应该是最大的，他也是首任部长中任职时间最长(23年)的一位党外人士。据傅作义的秘书回忆，傅作义每年有大约1/4的时间到现场去，到水利工程工地去，到水灾严重地区去，了解规划、设计和施工情况，慰问受灾地区群众。长江、黄河、黑龙江、珠江、淮河、海河等许多水利工程，都留下了他的足迹。建设三门峡水电站时，他从黄河下游一直视察到潼关，走到陕县，当时气温高达40摄氏度，屋里的家具都烫手，坐着不动也是一身汗，傅作义以年近花甲的高龄，仍然不愿多休息一会儿，坚持按计划视察，晚上曾露宿在三门峡附近的沙滩上。

薄一波回忆说:“我曾把毛泽东主席鼓励宜生先生的一句话转达于他:‘活到老，学到老，改造到老。’他把这句话作为座右铭，身体力行。”正是凭着一股干劲和“活到老，学到老”的精神，傅作义很快就进入“角色”，对水利工作有了非常深入和细致的了解。他发表的有关水利的意见，既综合了大家的见解，又有自己的构想。有一次毛泽东听完傅作义的工作汇报后，对他说:“你钻进去了。”针对“民主人士只是一块招牌，有职无权”的说法，傅作义曾站出来现身说法:“我这个部长就是有职有权，水利部党组李葆华同志非常尊重我，我也尊重李葆华同志，我们互相商量，肝胆相照，没有什么隔阂。”钱正英也曾回忆说:“在长期合作共事中，他与水利部的许多中共党员，建立了亲密的关系。1974年4月，他在北京医院临终时，深情地紧握我的手，使我深深体会到这种肝胆相照的真诚友谊。”

卫生部长李德全上任后，迅速打开局面。中央爱国卫生运动委员会的前身——中央防疫委员会，就是在李德全的直接提议下成立的；她号召并带头把卫生工作和妇女工作有机地结合起来，促使妇幼卫生保健工作取得显著成就，这是她对人民卫生事业和妇女解放事业的一大贡献；在她任职期间，在全国范围内先后消灭了严重危害人民健康的霍乱、天花、鼠疫、性病、血吸虫病、麻风病等主要流行病，全国在较短的时间里新增数以万计的病床。