1928年6月，江西的国民党军队发动5个团的兵力围剿驻在井冈山的红军，第28团奉命前往老七圾岭袭击敌人。由于敌人在老七圾岭有3个团的兵力，地形又对红军不利，这次战斗任务极其艰巨。为此，团长王尔琢召集全团连以上干部开会研究作战方案。会上，几种意见争论不休，而且谁也说服不了谁。大家正在激烈争论的时候，一向沉默寡言的林彪突然站起来说：“不要争了，我建议从全团连排干部中，挑选一部分骨干组成十几个冲锋队，每24人为一个冲锋队，然后，轮流向敌人猛冲猛打。这样，敌人必败无疑。”团长王尔琢觉得林彪这个意见很好，就采纳了。林彪提出的这一方案果然十分奏效，敌人被打得连气儿都喘不过来。林彪见敌人已经开始溃败，马上提出组织兵力追歼逃敌。战斗结束后，毛泽东、朱德在作战总结会上，对林彪在这次战斗中的作用给予了很高的评价。

1928年6月下旬，中共湖南省委派代表杜修经、杨开明带着省委的指示来到边界，要红军离开井冈山，“立即向湘南发展”，强迫边界特委、红四军军委必须“毫不犹豫”地执行，他们二人认为湖南敌军恐慌到极点，红四军应毫不犹豫地向湘南发展。为此，特委、军委和永新县委在永新城内召开联席会进行讨论。毛泽东、朱德等人在会上陈述红四军不能轻易离开宁冈、冒进湘南的理由，与杜修经发生激烈的争论。毛泽东认为红军远离根据地十分危险，决定仍坚持发展罗霄山脉中段政权的原定方针。从安福连夜赶回永新参加会议的王尔琢，也反对冒进湘南，并与杜修经据理力争。

恰在这时，湘赣国民党军队再度联合进攻永新，朱德、王尔琢根据军委决定，率领28团、29团出击湘东，红军首先攻克湖南的茶陵，后又进占酃县。可是，当部队准备回师宁冈的时候，由宜章农民军编成的29团部分官兵因思念家乡，想取道郴县返回湘南。杜修经、杨开明坚持执行湖南省委向湘南发展的指令，利用第29团宜章籍士兵欲回家乡的情绪，指示部队开往湘南。

朱德、王尔琢得知信息后，觉得29团单独深入湘南，处境将十分危险，遂决定率28团前去追赶。7月23日，29团抵达郴县，在攻城战斗中先胜后败，幸亏28团及时赶到，才使29团免于全团覆灭。但在撤出战斗时，29团部分官兵仍然不听指挥，并私自散去，“当日收集的不过百人”。王尔琢与朱德商量后，就将29团剩余的人员编入28团，然后率队从资兴、桂东回师井冈山。8月23日，在桂东与从湘赣边界赶来接应的毛泽东带领的31团3营会合，并召开前委扩大会议，会议决定部队重返井冈山，撤销湖南省委任命的前敌委员会，组成以毛泽东为书记的行动委员会，决定杜修经、龚楚留在湖南，组织以杜修经为书记的湘南特委。

王尔琢的第28团下设3个营，第1营营长是林彪；第2营营长是袁崇全，党代表是杜松柏；第3营营长是肖劲。在部队向井冈山进发途中，由第2营营长袁崇全带领其属下的几个连和军部的机枪连、5连打前卫。8月25日，当部队到达崇义新地圩时，袁崇全突然改变行军路线。袁崇全串通营党代表杜松柏，伙同副营长，胁迫该营及一个机枪连、迫击炮连共6个连向敌刘士毅部投降。其实袁崇全早就有反叛之心，袁原是地主家的阔少爷,投机来到革命队伍中，以图升官发财。井冈山的艰苦生活，他早就受不了了，他同那些悲观失望的人一样,说什么“靠红米南瓜打不出天下”,怀疑“井冈山红旗打不了多久”。从湘南撤退途中，他一直都在寻找机会。袁崇全的行踪引起了四连连长粟裕、机枪连党代表何笃才、六连党代表赵尔陆等人的怀疑，他们识破了袁崇全的阴谋，率领4个连设法摆脱了袁崇全，但第5连和迫击炮连还是被袁带走了。