陕北的阴历十一月，天气非常寒冷。瓦窑堡房子上的冰溜子有几尺长。红军战士棉衣很不充足，更谈不上棉鞋了。毛泽东也未穿棉鞋。刘志丹知道后，叮嘱妻子马上给毛泽东做一双棉鞋，并对她说：“你要快点做，毛泽东现场初到北方，不耐寒。”同桂荣听后，就连夜赶做。她按毛泽东的脚剪了鞋样子，找来黑布，裁好，两夜之间就做成了，随即交给贺子珍，请她赶快给毛泽东穿上。毛泽东穿上这双既舒适又暖和的棉鞋非常高兴，见到同桂荣后表示感谢。他说：“陕北地方好，人更好。你的手工巧得很，这双棉鞋穿上好暖和。你要关心志丹的身体，养好伤再工作。”他对站在同桂荣身边的刘力贞笑着说：“和志丹像极了，真漂亮，也是一表人才。来来来，让伯伯抱抱。”毛泽东又对同桂荣说：“你回去给志丹说一下，我与德怀、林老(林伯渠)、罗迈(李维汉)、首道好几位同志说了，他们会去看他的。”

不久，中共中央任命刘志丹为西北革命军事委员会后方办事处副主任(注：主任为周恩来)、红军北路军总指挥、党中央驻地瓦窑堡警备司令、红二十八军军长。

1936年2月20日，红一方面军主力发起东征战役。同桂荣记得，在出征前几天，刘志丹与她夜夜长谈，好像要把他的心思全部讲出。他说：“我爱父母和乡亲，我爱祖国的一山一水，一草一木；我憎恨卖国贼，憎恨堕落的政府，我痛惜中国人民深受苦难。我因此才走上革命道路的。”他还说：“我从历史上知道，有学问的人，要干正义的事业，一定会碰上不少钉子，受磨难，受挫折，受诬陷，甚至送命。但逆境也是一种锻炼。人的一生中一定会碰到有人耍手段、搞诡计，但我对同志总是以诚对待的，不管别人怎么说，我是不会计较的。我相信正直也会感动有良心的人，正直一定会战胜邪恶。我要生而益民，死而谢民。”他特别郑重地对同桂荣说：“我这次上前线，是再次去为我的信念而奋斗，又一次表白我对国家、对人民、对党的忠诚。为救国救民，我可以贡献一切。这一去时间可能很长，战斗也一定很残酷。过去我对你和孩子关心得不够，你要谅解。”

东征临走那天，刘志丹还问同桂荣：“我给你说的记下了没有?”同桂荣赶紧回答：“全记下了，你放心。”刘志丹抱起孩子亲了又亲，动情地说：“你是爸爸的好女儿。”

4月13日，东征军司令员彭德怀、政治委员毛泽东致电红二十八军军长刘志丹、政委宋任穷，命令红二十八军歼灭山西中阳县三交镇、辛关一带之敌。4月14日，刘志丹率部队向三交镇进攻，当进攻受阻时，他请宋任穷在指挥所指挥，自己则亲自到距敌几百米的前沿阵地观察敌情。警卫员谢文祥几次提醒他站在那里太危险，但他置个人安危于不顾，全神贯注地观察战局进展。忽然，敌人射来的子弹击中了他的左胸。他顿时倒在地上，鲜血染红了一片土地。在红军战士的啜泣声中，刘志丹苏醒过来，断断续续地对谢文祥说：“不要管我……赶快请宋政委来指挥部队，消灭敌人……”说完就停止了呼吸。

宋任穷赶来后，一面继续指挥部队战斗，一面命令谢文祥带领一个排把刘志丹的遗体当夜运过黄河，迅速护送到瓦窑堡。几天后，宋任穷等向中共中央军委副主席周恩来汇报了刘志丹牺牲的经过。周恩来悲痛地流下了眼泪，一时说不出话来。停了一会儿才说：“刘志丹同志牺牲的电报早已接到了。志丹同志是一个很好的同志，他的牺牲是红军的重大损失，我们要永远纪念他!”接着又指示：“刘嫂子病重住院，等几天她病好一些再开追悼会。”

刘志丹牺牲时，同桂荣正患伤寒住院。党中央担心她的身体，未告诉她刘志丹牺牲的情况。1936年4月23日，陕甘宁边区政府在延安举行近万人参加的公祭大会，周恩来专门到医院向同桂荣讲了这个不幸的消息，同桂荣悲痛欲绝：志丹是怎么牺牲的?子弹打在哪里?是怎样装殓的?穿了些什么?她真想去打开棺材看一下，可是处于重病中的她身不由己，未能参加追悼大会。

追悼会后，灵柩运到瓦窑堡南门外桃树坪安葬，同桂荣坚持要去看看。中央领导同志安排用担架把她从医院抬到墓地。这时棺盖已钉住了。她抓住棺木痛哭失声，再三要求开棺看丈夫最后一眼。周恩来扶起她劝道：“刘嫂子，棺盖钉住了，你有病就别看了，见了会难受的。”

1936年农历五月十五日，党中央驻地迁到保安(今志丹县)，同桂荣与女儿力贞去墓地把立在刘志丹坟上的墓碑埋到坑里，以防敌人掘坟扬骨，并特意烧了几盒他爱吸的哈德门香烟。同桂荣崇敬刘志丹，与女儿一起为他戴了三年孝，多少年来不穿花红衣服。她总以为他还活着，还在前方指挥战斗。每年农历八月十四日，她都要给他过生日，在他的遗像前摆上月饼、苹果和香烟，并率女儿、女婿和外孙、外孙女给他行礼，以寄托他们的哀思。

父女情深

英年早逝的刘志丹一生中曾有三个孩子，两儿一女。长子生于1923年，因母子二人躲避敌人，藏在深山沟里，孩子无奶吃，加之患病后又得不到及时的医治，不到半岁就夭折了。次子生于1935年，才几个月时因着凉发高烧，请来二十五军俘虏的国民党军医诊治，结果吃了药后口吐白沫，翻了白眼，不到两个时辰便断了气。同桂荣抱着儿子的遗体痛哭，大家赶快找那个医生，才知道那个医生逃跑了。当时刘志丹正在前线指挥作战，同桂荣不愿让他分心，便未告诉他儿子去世的事。