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为让代表进一步了解会议有关情况，便于会议期间讨论， 9月7日，周恩来在北京饭店向已到北平的政协会议代表作《关于中国人民政协几个问题的报告》。

15日，周恩来作为政协中共党组书记，在新政协筹备会上说明，新政协代表成分和比例是根据党的统一战线的路线、方针，采取和各党派各团体充分协商的方式确定的。同时，他反复讲解党的统战政策:"民主人士对于孤立蒋介石所起的作用很大，我们必须学会同他们共事。我们不能以为，天下是共产党打下来的，我们是主人，是我们请你们来开会的。都是政协代表，如果你叫同志，他叫先生，不就成了宗派？"指出:革命胜利后"需要动员各种力量参加工作，到处都要碰到合作的问题"，因此必须加强同党外各界民主人士的合作--如果"我们领导得好，可以不流血过渡到社会主义"。

17日，由周恩来主持的新政协筹备会第二次会议在中南海勤政殿召开，他代表常委会作了关于会议筹备工作的报告，宣布会议筹备工作已经胜利完成。这次会议上，正式决定将新的政治协商会议定名为"中国人民政治协商会议"。

9月21日晚，中国人民政治协商会议第一届全体会议在中南海怀仁堂隆重开幕。出席开幕式的各党派、团体代表634人，来宾300人。6时后，与会者陆续入场，每人胸前都别着一枚刚刚赶制出来的新政协徽章。

当晚，怀仁堂门前，彩色气球上悬着墨绿色的飘带，门两侧彩旗迎风招展，会场之内玻璃灯、水银灯交相辉映，使整个会堂显得庄严瑰丽，光彩夺目。政协筹备委员会工作人员经过一个多月的努力，让这座古老建筑焕然一新。

主席台的上方，悬着巨幅会标"中国人民政治协商会议第一届全体会议"，主席台的后幕上悬着政治协商会议会徽。会徽的下方，并排悬着孙中山和毛泽东的巨幅画像。由于新的国旗还没有最后确定，两旁是中国人民解放军军旗。主席台布置得庄严大方。

主席台上坐着毛泽东、朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗、程潜、何香凝，沈钧儒、黄炎培、郭沬若、周恩来等。当毛泽东宣布大会开幕时，军乐队齐奏中国人民解放军进行曲，同时在场外鸣放礼炮54响。全体代表起立，热烈鼓掌达5分钟之久。

周恩来代表筹备会报告了出席会议的各类代表名额和总人数，提出主席团名单和秘书长人选的建议，得到全场一致通过。

毛泽东用洪钟般的声音致辞开幕词。当他以沉稳、缓慢的语调庄严宣告"我们的工作将写在人类的历史上，它将表明:占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。......我们团结起来，以人民解放战争和人民大革命打倒了内外压迫者，宣布中华人民共和国的成立。......我们的民族将再也不是一个被人侮辱的民族了，我们已经站起来了，"时，全场人们的眼里都闪烁着泪花。

22日，周恩来代表主席团向大会作了关于主席团常务委员名单和设立6个分组委员会的报告，并代表第三小组作了《关于中国人民政治协商会议共同纲领草案的起草经过和特点》的报告。23日，周恩来听取第六小组秘书彭光涵汇报新政协代表在讨论国旗、国徽、国歌等方案时发表的各种不同意见。

其实，自登报征稿后，社会上反响强烈，仅1个月内便收到数以千计的设计稿件。其中，国旗提案1902件、图案2992幅；国徽提案112件、图案900幅；国歌提案633件，歌词694首。应征者遍及国内外，来稿者中，既有以文言文写作的老先生，也有工人、农民、机关干部，同时也有大学教授、中小学教师、作家、自由职业者，还有解放军战士、海外华侨，甚至连小学生也以稚嫩的字迹写来了意见稿。周恩来说，这充分说明了全国各族人民和各阶层人民对于人民政权的拥护，对新中国的国旗、国徽、国歌的诞生异常关心，翘首以待。

周恩来发现，征得的国旗图案大体可分为四类:一、镰锤交叉（或称镰刀斧头）并加五角星。此类图案最多，开始赞成的人也多，如陈嘉庚就专门设计了中国式的镰刀斧头图案，还说:"中国有中国式的镰刀、斧头，不能因苏联用了，我们就不用。这是最好的代表工、农建国的图案，许多来稿都说了这个问题。"二、嘉禾齿轮代表工农联盟的图案。三、以两色或三色的横条、竖条加镰刀、斧头或五角星或嘉禾齿轮。四、以红旗上排列五角星图案，或者红旗中加五角星并加一两条黄杠代表黄河、长江等。

经过反复研究，大家一致认为，前三类不合国体，不能采用。较为可供参考挑选的只有第四类。为了广泛征求意见，又从中评选出较好的几十幅图案。为了评选时不带任何偏见，周恩来指示把选出的几十幅图案按类型编成一册，每幅图案只编号，不写作者姓名。