南昌起义爆发时，朱德的地位并不显赫。那时，朱德手下兵不过500，顶多算一个营，比起叶挺、贺龙来相差甚远。在三河坝完成阻击任务后，朱德的部队已损兵过半，这时又传来南下部队失败的消息，部队军心涣散，各级领导纷纷离队。营长、连长更是成群结伙地拉着部队开小差，留下的人纷纷提出解散队伍，隐蔽起来。

那真是一个异常严峻的时刻。朱德接过了这个几乎没有人再对它抱任何希望的摊子，通过他异乎寻常的执著，为困境和混乱中的队伍指明了出路。

在天心圩军人大会上，朱德镇定地说:"大革命是失败了，我们的起义军也失败了！但是我们还是要革命。同志们，要革命的跟我走，不革命的可以回家，不勉强！""中国革命现在失败了，是黑暗的，但黑暗是暂时的。中国也会有个'1917'的。只要保存实力，革命就有办法。你们应该相信这一点！"

朱德胸中的信心与激情火焰一般传播给了剩下的干部战士。在最困难、最无望而最容易动摇时刻表现出磐石一般的坚定性，使朱德成为这支部队的领袖。他的主要助手是仅存的两位团职干部:团级政治指导员陈毅，团参谋长王尔琢。

部队被改编成一个纵队，共800人。

这支部队成为中国人民解放军的建军基础，战斗力核心。800人中，走出朱德元帅、陈毅元帅、粟裕大将等一大批中国人民解放军的一流名将，南昌起义的火种由此不灭。

(本文原载于《世界军事》杂志2006年8月刊。原标题:《南昌起义枪声背后》，作者:金一南）