起义前，徐向前没能和党组织联系上。起义爆发后，张发奎集合指挥部军官宣布:"CP（共产党）分子三天以内保护，三天以外不负责任！"当天晚上，徐向前就悄悄离开九江，去寻找党组织，从此结束了他在国民革命军的生涯。

相比在南昌城头指挥作战的元帅们，叶剑英对于"八一"南昌起义的贡献是秘密的，以至多年来很少为人所知。起义发动前，时任张发奎第二方面军第四军参谋长的叶剑英，利用与张发奎等人的关系，探知贺龙、叶挺等人将要被扣留，解除兵权。他马上约了叶挺、贺龙、廖乾吾和高语罕4人到甘棠湖划船。正是在这艘小船上，叶挺、贺龙得知了自己的危险处境，最终定下了起义的决心。

南昌起义爆发后，张发奎手下不少将领主张派兵夹击起义部队。叶剑英再次献计，建议张部跟随起义部队进入广东，以"援师讨逆"的旗号夺占广东地盘。张发奎觉得划算，便采用了这个建议。正是叶剑英的这个建议，使南昌起义部队得以迅速打开了南下广东的通道。

南昌起义中还走出4位大将。

陈赓大将，与周恩来共赴南昌组织起义，起义中负责政治保卫工作，后来起义部队南下，他在贺龙的第二十军3师6团任1营长。

粟裕大将，起义时为十一军的一名班长，起义中跟随部队警卫设在江西大旅社的革命委员会。

许光达大将，时任第四军炮兵排长。

张云逸大将，时任第四军25师参谋长，未暴露身份公开参加起义。他说服张发奎，让共产党员卢德铭出任第二方面军警卫团团长，这个团虽然没有赶上南昌起义，却在后来参加了秋收起义。南昌起义当天，张云逸还掩护了共产党员、25师73团团长周士第，使起义部队又多了一支生力军。