又岂止是桥梁、道路和茶亭。赣南，这个位于湘、粤、赣诸省交界之处，面积相当于台湾三分之二，等于美国马萨诸塞州全州，蕴藏丰富矿产的地区，此时整个社会，都处于民生凋敝，贪腐盛行之中。

作为20世纪30年代初国共对峙的主战场，共产党撤退后留下的真空，随即被兵痞、回乡豪绅、烟土毒贩、土匪、流民、娼妓所填充，政府官员“贪、偷、拍、怕”，不少偏远地区的人民，“依旧过着人和兽斗争时期的生活”。

在上犹县，一个保长为了征兵，被人砍成两段。有人想去告状，结果不但被殴打，还被挖去双眼。南康县的横市泾盛产大米，丰泰米号的老板在1934年从政府手中领取过一张牙行执照，从事中介贸易，但却从卖米的农民那里坐地抽捐，5年多来，每日两担，从未间断。在大庾，蒋经国前去参观一家造纸厂，蒋问工人，从前的造纸方法是不是如此？工人回答他，“数百年前，已经是这样的。”不仅在农村，即便是在赣州城区，情况也绝无改善，外来客和地头蛇把持烟馆、妓院，征收花捐，玩弄妓女，包庇赌窟，聚赌为乐，而地方政府对此却毫无办法……

这就是蒋经国看到的赣南，而这又哪里只是赣南，这是政府贪腐、豪绅当道，赌毒横行，民不聊生的中国内陆地区的缩影。

“进步主张”

三年后，也就是1943年，当《科利尔》杂志的记者傅尔曼到赣南采访蒋经国时，问起当初为何会选择赣南。这位“小委员长”向傅尔曼吐露了心声——就在他刚刚从苏联回到国内，被蒋介石召见询问今后的志向时，蒋经国的回答是要“在最艰巨的条件下”，有机会实现自己的“进步主张”。所谓“进步主张”，也正是他在苏联所学，所见，所闻的内容。