作为君主，李煜的奢华风流，当然又在大臣之上，每逢七夕(恰逢是李煜的生日)，他要用红白锦罗百匹，装设成天河月宫形状，歌舞达旦，一醉方休。李煜沉醉酒色，常常在倡优之家流连。醉后佯狂，曾经用笔在墙壁上写下大字:“浅斟低唱，偎红依翠大师，鸳鸯寺主，传风流教法”。可见，李煜和韩熙载一丘之貉，都是花天酒地不知羞耻的货色。上有好者，下必甚焉。由此也可看出，南唐朝廷的奢华腐败，积重难返，已是无可挽回的灭亡气象。

李煜的纸醉金迷有麻醉自己的成分。因为自从北宋建立，南唐就始终处在北对南的高压之下。开宝四年，“其弟韩王从善朝京师，遂留不遣。”弟弟被宋廷扣压，李煜十分不快又无可奈何，闷闷不乐，借酒消愁，颓废度日，“与臣下酣宴，愁思悲歌不已。”

李煜确是风流高手，性情中人。卿卿我我，儿女情长，可谓空前绝后。皇后生病，李煜朝暮看望、喂食，药要亲口尝，几天不解衣。皇后死后，李煜哀痛至极，亲自写了悼念文章，下笔千言，极其痛楚，焚烧祭奠，一副要死要活的样子。这位风流皇帝甚至自称“鳏夫煜”，虽然根本没有可能实行，但毕竟是风流君主，惜花使者，使宫中女士大为感叹。

“性骄侈，好声色，又喜浮图，为高谈，不恤政事。”这就是李煜，刚愎自用，一意孤行，这就是李煜。及时行乐，醉生梦死，这就是李煜。

对他的行为，人们不得批评或劝谏。对女人柔，对男人刚，例如，内史舍人潘佑上书批评李煜荒淫，慷慨劝谏，李煜把潘佑收系下狱，潘佑自缢身亡。和潘佑一道忠贞敢言的李平，也被后主逼死。

面对宋朝的侵扰，李煜在酒醉昏沉的时候，也曾发过豪言壮语，说:“有朝一日受到侵略，我要身披战服，身先士卒，背水一战，以保卫江山社稷；假如国家难保，我就据宫自焚，决不作他乡之鬼！”

这话传到宋太祖耳中，宋太祖冷笑说:“只不过痴人说梦而已。他说此大话，我看必无此志！”以后，事到临头，果如赵匡胤所言——宋太祖是把李煜的本性、灵魂看透了。

公元975年十二月，宋朝大军大举进攻南唐，李煜一面求饶，一边组织抵抗。

算得上比较认真抵抗的，是南唐的镇南节度使朱令。朱率领军队十五万“旌旗、战舰甚盛。编木为伐，长百余丈，大舰容千人。”其目的是冲垮宋军在长江采石矶搭起的浮梁，阻止宋军过江。