1939年8月的一个星期天上午，吕黎平和严振刚按照继任中共驻新疆代表兼八路军驻新疆办事处主任陈潭秋的通知，来到“新兵营”位于迪化城外的一个野营地。在一顶白色帐篷前，他们异常惊喜地见到了周恩来。

周恩来亲切地对吕、严二人说：“党中央、毛主席很关心你们学航空，让我路过迪化时向同志们表示慰问。我不便直接去航空队看大家，就见见你们两个代表，请你们转达。”

在认真听取了吕黎平、严振刚的汇报，得知新疆航空队的我党学员个个学习成绩优良，已能操纵、维护两种飞机时，周恩来高兴地说：“陈云同志做了件很好的事。将来建设我们自己的空军，有骨干、有种子了。”

9月，第二期机械班的18名学员都以优异的成绩按期毕业，在分别获得中尉、少尉军衔后，被分配到新疆航空队机务中队担任机械员。经过一番实践锻炼后，他们很快就能单独负责维护飞机了，成为航空队机械工作的骨干力量。

1940年夏，盛世才以镇压地方的所谓叛乱为借口，把第三中队的几架好飞机都调往外地，我党学员的飞行训练被迫停止，只能整日埋头学习航空理论。夏去秋来，大家的心情一天比一天焦急。每逢星期日，他们见到陈潭秋的第一句话就是：“有复飞消息吗？我们坐不住了！”

“还没有商量通，再等一等。”

在盛世才与我党逐渐疏远的情况下，加之通过报纸等媒体，学员们不断得到日本侵略者的飞机疯狂轰炸我大后方的消息，于是纷纷找航空队党支部，强烈要求回延安上前线杀敌。此事被反映到陈潭秋那里后，他即发电报向党中央作了反映。但好久不见回音，航空队党支部的委员们又代表全体党员写了一封长长的请战书，通过陈潭秋转报党中央。又一个多月后，中央终于回了8个字的电文：“严守纪律，安心学习。”这一指示被传达开后，航空队的我党学员们只得安下心来，自学航空理论及其他文化知识。直至1941年初，在得到了苏联8架伊—15、伊—16战斗机以及其它一些军事装备的援助后，盛世才才对我党的态度有所好转。通过陈潭秋的积极交涉和苏联顾问的大力协助，第三中队重新恢复了飞行训练。

同年秋，第三中队按原定教学大纲完成了所有课目的训练，获得优良成绩。根据当初党中央代表与盛世才达成的协议，我党25名飞行学员可以毕业，授予中尉军衔，担任新疆航空队的飞行教官。但考虑到当了飞行教官后，平时驾机飞行的机会就少了，因此，为了多学一些飞行技术，大家就一致决定推迟毕业，要技术不要官衔和待遇，并通过航空队党支部向陈潭秋提出了请求，得到批准。