朝鲜战争中的美军

在推进美国与朝鲜有关的目标时以更小的努力换取更大的成果的过程中，原子武器所起的作用表明有必要重新估计限制在远东使用核武器的政策。

鉴于在远东发展一种有效的常规能力这一概念的扩展，不失时机地使用原子武器应当被考虑用来针对那些影响到朝鲜的行动的军事目标，而且从军事行动上说，应当被规划为附属于涉及到向中共和满洲采取直接行动的任何可能的军事方针的一部分。

艾森豪威尔最先选择的一个军事目标是开城。当时，双方正在开城进行停战谈判，开城周围属于中立区。但“联合国军”司令克拉克认为，开城已经成为中国军队向“联合国军”发动进攻的“庇护所”，在那里挤满了军队的物资。克拉克请求，一旦他认为共产党的进攻迫在眉睫时，他有权攻击开城。

艾森豪威尔比克拉克走得更远。1953年2月11日，他在美国国家安全委员会上谈了自己的看法：“我们应在开城地区使用战术原子武器，该地为这类武器提供了极好的目标。无论如何，我们再也不能沿着过去模糊不清的道路继续走下去了。”考虑到盟国的态度，艾森豪威尔设想，如果他们反对的话，美国完全可以要求他们提供将共产党击退所需的三个或更多的师，以取代原子武器的使用。

杜勒斯对艾森豪威尔的主张深表赞同。杜勒斯曾任艾森豪威尔大选班子的外交政策主要发言人，他早在1952年5月就顽固地坚持，朝鲜问题有一种而且只有一种解决办法，那就是为了同共产主义对抗，可以依赖原子弹以及发射原子弹所需的战略空军和海军来有效地完成。在这次会议上，他提出了“道德问题和禁止使用原子弹的规定”，并说明苏联已成功地把原子武器和其他武器分开，将之列入特别一类。杜勒斯声称，“我们应努力打破这种错误的划分。”杜勒斯的观点是，虽然目前世界舆论不利于使用核武器，但美国应该努力消除围绕这类武器使用问题上的“禁忌”。

3月21日，艾森豪威尔指示国防部长查尔斯·威尔逊就“给中国军队造成最大程度的损害，推进到并固守住蜂腰地区（平壤至元山一线）”后“联合国军”所需的代价进行研究。同时他也想明确地知道，倘若不轰炸中国东北的机场，这一行动能否成功。此外，艾森豪威尔还表示，原子弹的使用应取决于军事上的判断，视其对实现军事目标的好处而定。

3月27日，当板门店谈判在关于交换战俘问题上陷入僵局时，美国国务院与军方举行联席会议，在此讨论使用原子弹事宜。陆军参谋长柯林斯认为，在朝鲜使用核武器很难奏效。他说，最近的试验表明，倘若防空洞很深，人们可以接近爆炸地点而不受伤害；中朝军队已经在150英里长的前沿战线上深挖防空洞，这并不是使用战术核武器的良好目标。柯林斯建议“联合国军”不应集中在釜山、仁川以及战线以北任何可能实施两栖登陆的地点，因为这些都是苏联原子弹报复的极好对象。参谋长联席会议主席布雷德利发表了与柯林斯相左的观点。他相信，鉴于任何逐步升级的地面行动都会造成极大的伤亡，美国或许不得不动用它所拥有的所有武器，其中包括原子弹。空军参谋长范登堡则提出，倘若批准使用核武器，那么他的空军部队将被授权轰炸中国东北的军事基地，而不仅仅限于攻击北朝鲜的目标。

3月30日，中国方面在战俘问题上主动作出让步，在板门店与美方恢复接触。美国认为这是中国开始害怕了，变得软弱起来。当谈判再度破裂之后，为了继续向中国施加心理压力，艾森豪威尔再次提出使用核武器，建议对北朝鲜的四个机场实施核打击。他竟然认为，这样“可以试验一下原子弹的效力”。艾森豪威尔坚称使用战术核武器比使用常规武器更为廉价和有效。他说，我们必须把原子弹当做我们武器库中的一个简单的武器。