打谷场上的新四军战士

修拦海大堤赢取民心

“晚上就在棺材里睡觉，海水来了也不怕”“我们修的大堤挡住了海啸。老百姓还有当地的乡绅都开始接受我们”

新四军在苏北做的第一件得民心的事是修拦海大堤。“我们刚去苏北的时候，盐阜区海啸成灾，满目疮痍，耕地被冲了，老百姓也不得不背井离乡，据说国民党也曾拨款修过一些海堤，但很不牢固，一冲即垮，于是黄师长决定重修大堤”，贺继光也参加了修堤工程，“当时我们就住在一个棺材铺里，晚上就在棺材里睡觉，海水来了也不怕”。

“修堤是很费劲的，海水很厉害，刮起风来浪高得很，很多时候海水上岸我们部队就要先转移，但也有的部队没来得及，我们团就有一个连都被水冲走了，大部分人再也没能回来。”

“但是我们还是坚持下来了，我们动员了很多老百姓参与，军民齐心，终于在1941年7月修好了90多里的大堤”。贺继光说，“大堤竣工的第二天，海啸就来了，像是检验工作一样，而且比以往的海啸都大，可是我们修的大堤经受住了考验，挡住了海啸。这件事在当地反响非常好，老百姓还有当地的乡绅都开始接受我们，还用主持修堤的宋乃德县长的名字把海堤称为‘宋公堤’”。

由于实力较弱，“我们会注意保存自己的实力，日本人来了，战斗力比较强，我们会转移，而碰到伪军就会主动出击，收缴他们的武器”，贺继光说。取得民心的过程中，新四军积极地发展地方武装，一点点壮大，贺继光的连队就是民兵编成的，“我们先在地方组织民兵，然后进行训练，训练好了就编为正规部队，3连1942年编成，我从训练班出来，就去做了连长”。