第三，恐惧西安方面孤注一掷。

 蒋介石的生命安全取决于西安方面。事变发生后，他与张、杨处于严重对立状态。他12日被扣押后，张学良曾多次去见他，他态度倔犟，说话赌气，不容分辩；让他从新城大楼移居到金家巷高桂滋公馆，起初他坚决不肯，后虽同意移居张学良公馆，但与张学良约言:“移住后一切事大家皆听从委座之意办理”，并送他早日回南京。(蒋介石日记，1936年12月15日)及到张宅，张向他提出和平解决事变的八条，他严厉拒绝，并痛斥张学良，“深恨其无耻无信一至于此”。

16日，南京方面继13日决议先褫夺张学良本兼各职，交军事委员会严办，又正式颁发讨伐张、杨令，任命何应钦为讨逆军总司令，顾祝同、刘峙为讨逆军西路、东路集团军总司令，分别在兰州、潼关集结十数万兵力，东西呼应，对西安进行军事威慑，并派飞机轰炸渭南地区。

西安事变爆发后，中共在军事上作出部署，调红15军团至咸阳、潼关一带，以防南京“讨逆军”对西安的夹击。图为红15军团军团长徐海东（左5）与西安各界友情慰问者合影，左4为宋绮云、左6为杨虎城秘书米暂沉

张学良忍辱着南京国民政府的严厉处罚，请被扣押的蒋方震劝说蒋介石给南京中央写信，停止轰炸西安和军事行动。蒋介石却提出限期送他回京为交换条件。蒋的不合作态度，使得事变几乎没有一点解决的希望。张学良、杨虎城非常焦急，由张去对蒋说，如果中央军仍向前进攻，西安方面军队只有“退却”。蒋明知退却即是挟他“他往之意”，仍“置之不答”。(蒋介石日记，1936年12月17日)这使得绝不赞成杀蒋的张学良，也同意了中共代表周恩来提出的:“答应保蒋安全是可以的，但声明如南京进兵挑起内战，则蒋安全无望。”(中央档案馆编《中国共产党关于西安事变档案史料选编》，第214页，中国档案出版社1997年版)

杨虎城在扣押蒋介石后，态度谨慎，认为蒋气量狭小，翻脸不认人，如果轻易放蒋，恐遭打击报复。东北军和西北军中直接参与抓蒋的少壮派军官，则担心不杀蒋会放虎归山，后患无穷，主张杀掉蒋介石。随后张学良又派蒋百里劝说，同意照蒋介石意三日内回京，蒋这才于17日给何应钦写信，命令停止军事行动和停止轰炸西安三天。