王国栋在绘制巨像时，既能准确地掌握人物的轮廊，又能以中国老百姓可接受的方式着色。他画的主席像虽然是油画像，却具有浓郁的民族特色。这是1949年以来画家们从事毛主席像创作的一个关节点。十几年来，画家们慢慢改进，不断积累经验；有关部门对主席照片几经挑选，并做修版等技术处理。到了60年代中期，王国栋在多位画家工作的基础上，终于通过中西结合的方法使主席巨像愈益显示出领袖的风度和神采，能普遍地为广大人民群众所接受。

王国栋在绘制主席像时，曾遇到不少的难题。因画像巨大，没有整块的画布，只好用3块画布拼接在一起。因接缝不平，画面上两道直续上下的棱子十分显眼，这样就影响了肖像面容的美感。为解决画布问题，哈尔浜亚麻厂与天津地毯厂合作攻关，终于试织出密度不同的几种宽幅亚麻布。

毛主席画像是以稍微倾斜的角度挂在天安门城楼上，每逢雨雪，画布后的五合板受到浸泡，很快就影响了画像的色彩。为解决这个问题，天安门管理处经过逐步摸索与改进，最后用铝合金板置于五合板后，雨水可顺着铝合金板流下，从而保证了画像在较长时间内不变色。

1976年毛泽东主席逝世，举国哀掉。王国栋怀着悲痛的心情绘制毛主席像。这是他最后一次画主席巨幅画像了。他把颜色调得很淡，把无限哀思凝聚于画布了。在举国追悼的日子里，天安门城楼换上了新华社制作的毛主席巨幅黑白照片，追悼会后仍悬挂王国栋画的画像。

1992年初，王国栋退体。他早在1971年就开始培养接班人，接班人是18岁的葛小光。

葛小光在北京市美术公司油画，后在创作室画毛泽东、孙中山和马恩列等领袖像。

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