选定《美丽的阿美利加》有深意

在外交部召开的一次会议上，李耀文通报说：尼克松访华的先遣小组17人，由美国总统的国家安全事务副助理黑格准将领队，定于1972年1月3日来华。他们将逗留一周左右，除了到北京外，还要到杭州、上海了解有关接待的事宜。

12月23日，周恩来询问了接待、安全工作的准备情况。有关负责人请示部分场所的毛主席像是不是要移走，有人提议将部分外宾参观场所的毛主席像移走，当时不能说移走，而要说“请走”。周恩来表示同意。

请示的问题还有三军仪仗队的服装是否新做？周恩来同意做新的。后来，换了新装的仪仗队给尼克松留下了深刻印象，他说：“中国的仪仗队是我看到最出色的一个。他们个子高大、健壮，穿着笔挺……在密集的行列中产生一种几乎使人认为行动受催眠影响的感觉。”

因中美尚未建交，周恩来指示招待宴会不悬挂国旗。宴会上也不吃鱼翅。宴会上要请军乐队演奏，除了中国的乐曲外，还应该找一些美国的民间乐曲来演奏。

后来，乐队就演奏了《美丽的阿美利加》等美国乐曲，《美丽的阿美利加》尼克松很喜欢，在他的就职仪式上就演奏了这首乐曲。但据说江青听了排练后大为不满，认为“是为美帝国主义唱赞歌”，周恩来听有关人员反映后说：“我记得这是一首赞美美国风光的曲子嘛，不要太‘左’了。”

关于招待美国方面的文艺节目，周总理认为上海的杂技不错，中央芭蕾舞剧团的《红色娘子军》，都可以演。电影则可以放《成昆铁路》、《红旗渠》、《沙石峪》这几部纪录片。

1972年元旦刚过，黑格带着尼克松访华先遣小组，到了北京。