11月18日，奥巴马提名埃里克·霍尔德担任司法部部长。

57岁的霍尔德，是加勒比岛国巴巴多斯移民后代。霍尔德在纽约市布朗克斯区出生，在黑人区成长，但入读曼哈顿一所以白人为主的精英中学。其亲人说他与白人相处融洽。他后来升读哥伦比亚大学，先读美国历史，1976年再取得法律学位。

他与奥巴马是校友，而且同样攻读法律、爱好篮球运动和热衷公职。两人2004年在一个晚宴上认识，一拍即合，非常投契。他今年6月接受《美国律师》杂志访问时表示:“我认为我们（自己和奥巴马）分享共同的世界观。”他又赞扬奥巴马不受自己的肤色限制，而且引以为荣。

从哥伦比亚大学毕业后，霍尔德即进入司法部工作，主力处理公务员贪污问题，1988年被前总统里根任命为高院法官，1993年成为首位非裔联邦检察官，1997年至2001年出任前克林顿政府的司法部副部长，而后在华盛顿当律师。

霍尔德是奥巴马总统竞选的“功臣”之一，曾在奥巴马选择拜登为副手的过程中发挥主导性作用。

奥巴马选择霍尔德，主要看重他丰富的司法部工作经验，强烈反对现任总统布什的司法政策；此外，作为首位非洲裔司法部长，其身份和地位具有一定象征意义。