9月3日，撤离巴士拉宫的驻伊英军装甲车队在巴士拉的一条公路上巡逻。据伊拉克巴士拉省警方3日证实，驻伊英军当天已完全撤出位于巴士拉市区的英军基地，并将这一基地控制权移交给伊拉克安全部队。 新华社/路透

9月2日英军将驻扎在伊拉克巴士拉宫殿的约500名士兵撤到了驻有5000名英军的巴士拉机场军事基地。这次撤军是一次小规模的撤军，但被媒体称为是一次“具有象征意义”的撤军。过去一年，英国驻伊军队将伊南部3个省的控制权先后交给伊拉克安全部队管理，巴士拉省是英国军队控制的最后一个省份。如今从巴士拉宫殿撤出标志着英军从伊拉克所有城市中心地区撤出。

英军的这次举动决不是一次简单意义上的战术撤军。在2003年伊拉克战争爆发时，英国积极追随美国，派重兵参与了这场战争，英军人数最多时高达4万人，两年前减少到不足1万人，以后又少量撤军。目前英军实际人数约6000人。伊拉克战争开始以来，已有168名英国士兵死亡，此外还有上千名英军士兵因战斗以及各种事故受伤。在驻伊拉克外国军事力量中，英军的人数和武器装备仅次于美国，在人员伤亡方面也紧随美国之后，居第二名。这也从侧面印证了美国和英国的“特殊关系”。

随着伊拉克局势的不断恶化，英国也与美国一样身陷泥潭，不但在道义、形象和财政等方面背上了沉重的包袱，还在国内安全方面付出了惨痛的代价。英伦各界对紧随美国发动战争的首相布莱尔本人更是怨声不断。因为英国民众从不支持这场战争，反战情绪甚至超过美国，认为是为了“特殊关系”而被迫“绑在美国的战车上”。英军驻扎伊拉克南部4年，既没有给当地带来稳定的政局，更没有让当地人民享受到正常的生活。英军还往往成为武装分子的袭击对象。英国《独立报》一位军事专家评论说，英国驻军伊拉克是“绝对的失败”。也许正是为了纠正这种失败的干预政策，英国方面才做出了逐步撤军、将控制权移交给伊拉克人的决定。迫于国内压力，2月21日，英国时任首相布莱尔在议会下院宣布，在未来几个月，英国将从伊拉克撤出1600人部队，今年晚些时候再额外撤出500人，减少到约5000人。虽然布莱尔已经认识到英军身陷伊拉克给自己及所在的工党带来的负面影响甚深，但是也无法挽回民意，他的支持率一降再降，工党亦声望大跌。布朗6月27日接任首相以来，英国媒体一直对布朗与布什、英国与美国的关系走向充满分析与猜测。不久前，布朗的两名内阁成员公开暗示，英美关系可能会有所降温。布朗日前接受英国广播公司(BBC)访谈时指出：“这（英军撤出巴士拉宫殿）是预先策划好的行动”。但是媒体一致认为，如果英国决定提前从伊拉克撤军，将使布什的伊拉克政策雪上加霜，驻伊拉克美军更加势单力薄。

另外，布朗上台以来，一直专注于国内事务，在处理恐怖事件、洪涝灾害等突发事件中表现冷静而果敢，颇得民心。他一再强调，希望领导一个“真正将国家团结起来的政府”。从近来的种种事件表明，无论是布朗个人或所属的工党，都在民调中取得很好的表现。如今是着手解决伊拉克问题的时候了。布朗必然会吸取布莱尔时代的教训，逐步采取措施将伊南部的控制权移交伊方和国际社会。用布朗的话说，“这是让英国军人早日脱离危险、返回祖国的开始”。另外，从英国国内政治角度来看，在野的保守党、自民党都倾向于支持尽快撤军，英国百姓早已厌战，布朗不得不为下届大选多加考虑，尽快从伊拉克撤军。

这次撤军尽管被布朗说成是“有计划、有组织的”，英国国防部声明也暗示撤军行动得到过美国的同意。但种种迹象表明，英国在伊拉克问题上与美国不再是“一条心”。撤军是英国与美国对伊政策出现分裂的真正开始。众所周知，美英两国拥有特殊的同盟关系。在许多重大国际问题上，美英双方不仅观点、立场相同，在行动上也往往表现出高度的一致。尤其是在阿富汗战争和伊拉克战争问题上，英国紧随美国，尽显“铁杆盟友”之态。但是前不久，布朗政府的两位重量级官员明确批评美国的伊拉克政策。近日又有两名英国退役将军再度对美严辞相向：在伊拉克战争开打时出任英国陆军总参谋长的杰克逊将军就称美国的政策已经是“智力破产”；曾经参与制订伊拉克战后计划的克罗斯少将则说，美国对伊政策存在“致命缺陷”。现如今，美对伊拉克政策还没有出现明显的松动，布朗政府已着手逐步脱身。(蒋 堃)

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