温总理平静地回答道：“你实际上在问我关于读书和思考的问题。让我引用中外名家的诗词著作，它可以形象地告诉你我是一个怎样的人，经常读哪些书，在思考什么问题。“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”“为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平。”“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”“衙斋卧听箫箫竹，疑是民间疾苦声。”“有两种东西，我对它们的思考越是深沉和持久，它们在我心灵中唤起的惊奇和敬畏就会日新月异，不断增长，这就是我头上的星空与心中的道德定律。”“为什么我的眼里常含着泪水？因为我对这土地爱得深沉。”

“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”这是近代史上著名洋务运动倡导者之一，左宗棠53岁为儿女写家训时撰写的对联，蕴涵着他一生的追求与志趣，也隐喻着他对后代人的期望与勉励。温总理无疑十分欣赏这副对联，同时也回答了自己爱好读书的生活情趣。结合温总理在香港回归祖国7周年时，吟诵维新思想家黄遵宪写给梁启超的《赠梁任公同年》一诗，在2004年答记者问中引用台湾爱国诗人丘逢甲的诗，可以窥见，温总理对近代史上那些为中华民族觉醒解放而探索奋斗先贤们的著作、诗文十分感兴趣，并深受其影响。

“为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平。”这四句话出自宋代理学大师张载语录，“为天地立心”，后人解释说：天无私覆，地无私载，日月无私照，如此行政可为民之父母。“立心者”，立君子之正心也。所谓存天地之正理，灭君子之私欲，是也。“为生民立命。”“生民”百姓众生也，“命者”生存也，使其仰足以事父母，俯足以养妻儿，此之谓也。“为往圣继绝学”是说先秦儒家圣人之学，两汉之后受佛、道影响，无以为继，到宋代理学家重新阐释义理之学，再塑孔子先师形象，使往圣之绝学，得到继承发扬，传播四海。“为万世开太平”，温总理2003年在美国哈佛大学演讲时曾经呼吁：“让我们共同以智慧和力量去推动人类文明的进步与发展。我们的成功将继承先贤，泽被后世。这样，我们的子孙就能生活在一个更加和平、安定和繁荣的世界里。”这是对“为万世开太平”的最好解释。