他出生5个月，父亲就去世了。9岁时母亲病故，从那时起，他就和爷爷奶奶相依为命。17岁时爷爷也因病去世，作为家中唯一的男子汉，张义波边读书边打8份工，挣钱养活耄耋之年的奶奶。如今，他把奶奶带在身边，武汉职业技术学院的校园里，多了一对抒写大爱的祖孙身影。

张义波出生于秭归县水田坝乡联云村，2002年9月，爷爷去世后，当时就读于秭归二中的他与75岁的奶奶相依为命。2007年，他揣着老师和乡邻们资助的600元钱，只身来到学校，通过“绿色通道”办理了入学手续。进入大学后，他便四处应聘，终于在学校餐厅找到了第一份工作。为了能够挣更多的钱照顾家里的老奶奶，他发传单，做家教，当搬运工，多份工作下来，他每月有600多元的收入，自己每月的伙食费控制在200元左右，其余的全都寄给奶奶。

2009年12月20日，张义波回家看望奶奶，当看见奶奶的腿疼的很厉害，张义波泪水涟涟，决定把奶奶带到武汉治病。在医院检查后发现，奶奶的病情很严重，心脏、眼睛和腿的问题很严重，为了能够帮奶奶治病，张义波在学校边读书，边打工挣钱。学校在了解到张义波的情况后，为祖孙俩安排了免费住宿，并在生活上给与关心和照顾。

苦难的经历对张义波来说是人生中一笔巨大的财富，一路走来他悟出这样一个人生道理:一个人不管处于何种情况，始终要保持着一颗积极向上的心，用微笑去面对生活，用一颗感恩的心去面对生活。张义波对未来充满憧憬，“我希望能在武汉找到工作，好好地照顾奶奶，让她安度晚年。还想建立一个"爱心基金会"，去帮助其他人。”