亨利·米勒

去年6月，联合国世界卫生组织对H1N1病毒爆发性流行做出反应，将流行病警报级别提升到最高级别6级，也就是流行病已经暴发——这是世卫组织近41年来首次采取这样的公开行动。但这次病毒暴发似乎并不是世卫组织官员预想中的那头暴戾的野猪，而更像是一份配有苹果和鼠尾草的烤猪脊肉。

颇具讽刺意味的是，可以将九个月来H1N1流感病毒的出现看作一种公共健康的净造福因素，因为它似乎抑制至少也是取代了毒性更大、致命性更强的季节性流感病毒。全世界因H1N1造成死亡的官方统计人数不到14000人，而季节性流感仅在美国就平均导致36000人的丧命，在世界其他国家更是杀害数十万人的元凶。

多数流感和公共卫生专家认为世卫组织在H1N1病毒的问题上过于危言耸听。如果警报系统只考虑病毒流行范围是否广泛，而不考虑其所造成疾病的性质和严重性，就会不仅将季节性流感划入“流行病”的范畴，同时也将病毒性感冒和肠胃炎等后果轻微的病毒暴发囊括进去。

错误警报还降低了整个警报系统的可信度，也带来了直接的副作用。世卫组织的流行病公告给澳大利亚造成了数千名旅游者的损失；埃及公共卫生当局反应过度，下令屠宰国内的所有生猪。因为没有生猪来消耗开罗市产生的大量垃圾，导致啮齿类动物的数目上升到吓人的地步。

人们对世卫组织5级和6级公告的关注及由此带来的恐慌情绪也催生了为数众多的骗子，他们推销各式各样无效甚至可能有害的秘方和护具:手套、面罩、膳食补充剂、香波、鼻腔清洁剂，还有一种据说能在手上镀上一层抗微生物“银离子”的喷雾剂。由于所有这些原因，流行病公告不应是一种预测，而应当是事实情况的反映。

世卫组织的所作所为受到了广泛的批评，但世卫组织的官员们却继续维护自己的举措。这家机构不仅在科学上受到挑战、妄自尊大，而且对自己的所作所为不负责任。它或许可以组织实施全球范围内的监督和报告，但它的政策作用应该受到严格的限制。(作者系医生、分子生物学家，摘编自《南方都市报》4月11日ProjectSyndicate供稿)