广东韶关大宝山矿区是一座以铁、铜为主的大型多金属硫化物矿区，从1970年开采至今，矿山开采使用剥采方式，造成严重水土流失，重金属元素随泥石流冲入横石河，其中镉、铅都是致癌元素。

土壤水源遭受严重污染

位于广东韶关大宝山矿附近的上坝村，因癌症死亡率较高而有广东“癌症村”之称。2005年，记者曾对这里进行过采访。4年之后，记者再次来到这里时，发现情况依然严峻，人口3461人的村子，已超过250人去世，并以每年10人死于癌症的比率递增。引发这场灾难的元凶，到底在哪儿？

2009年7月，凉桥村，身患眼癌的何永菊老人在2006年初就去世，其儿子常年在外打工，几乎不回家，如今破败的家中空无一人。与何永菊老人做了数十年邻居的王来贵老人，2007年检查患有胃癌，经过手术后，64岁的他如今仍旧健康地活着。

人们已经快忘了何永菊，她死去快三年。她的屋门，从外面反锁，门口长满了半人高的杂草。她快被遗忘，因为她的死因在凉桥村实在太不惊人。她患了眼癌。4年前，记者在家里见到她，她的家家徒四壁，她神志模糊，只是不断重复说，眼睛很痛很痛。她住在大宝山矿区下游。凉桥、塘心、阳河、上坝，依次是最靠近大宝山的几个村子。在过去的几十年，矿山剥采带来了水土流失，这些村子的土壤、水源遭到严重污染，重金属镉是一种致癌物，它变成了大宝山流域泥土的一部分。村子里的井水、稻米，村民的头发、皮肤里，都能找到它。

它就像一个幽灵，顺着横石河往下流。凉桥村的土地，基本丧失了耕种功能。土红褐色，充斥着矿渣。靠近横石河，就有土地变成了杂草丛生的荒地。甘蔗被土地烧焦，歪倒在一边。

水是维系生命的前提，然而，被污染的水在大宝山下游，却成了回荡的危险幽灵。横石河曾经是一条清澈、宽阔、要靠小船才能渡过的大河，现在，它浑黄、瘦小、孱弱，缺乏生命力。

没有人能够证明何永菊的死亡和横石河水有任何联系。就像别的死者一样，她没有办法得到一分钱医疗补助，她死后，也不会有人给她的家属任何赔偿。