本人有机会在2000年10月到美国、加拿大访问。除专业交流外，主人安排了一些观览，印象最深的莫过于体现西方“民主”的政府部门的对外开放。做为一名中国首都的文博工作者，记录下来，或许有可借鉴之处。

除各类博物馆外，本人参观了美国的白宫、国会、联合国及加拿大国会和总督府。还在美国的早期首都费城参观了国会和正在使用的美国国家造币局。这些都是政府部门。据说在美国除中央情报局外政府部门全部允许公众参观，且全都免费，美国国会开会也允许公众随意旁听。本人在参观联合国大会厅时，正赶上开大会，虽不能走到中间去参观，也不能拍照，但观众可以从后排参观，很是随意，没有那么庄严和紧张。

一、美国的白宫和国会

美国首都华盛顿，位于著名的波托马克河畔，有二百多年的历史。城市布局平面为正方形，对角线切开分成四个区，政府机构在其中的一个区。在两条著名的大道，独立大道和宪法大道两边排列着国务院、美联储、劳工部等政府部门。将华盛顿做为首都是美国第一任总统华盛顿亲自挑选的，这块地处于美国南北方之间，不属于哪一个州。城市的设计师是总统华盛顿任命的，国会大厦也是华盛顿总统奠基的。但由于独立战争耗资太多，建都缓慢。从1776年宣布独立，1789年产生第一部宪法选出第一任总统，直到1800年，第二任总统才从临时首都费城迁往华盛顿白宫。

白宫

白宫，举世瞩目的美国总统府，美国最有代表性的开放建筑。是一座白色的三层楼房，始建于1792年，从1800年美国第二任总统亚当斯起，历任总统都以此为官邸，至克林顿止至今已有41任总统在此居住过。白宫建筑面积只有几千平方米，有150个房间，其中一层和二层的一部分对外开放。

人们从东门进入白宫，走廊的墙壁上挂着历任总统的画像，还有两尊大理石雕像，他们是发现美洲大陆的哥伦布和阿美利加·维斯普奇。

白宫的厅多是以室内陈设和墙壁颜色命名，如“金厅”、“蓝色椭圆形大厅”、“荷缘厅”、“榴红厅”等。

白宫有四个椭圆形大厅，其中黄色椭圆形大厅是会客室；绿色椭圆形大厅是总统的起居室；红色椭圆形大厅是总统办公室。总统办公室不对外开放，据说总统的办公室是用一艘失事海船的木料做的，是1880年维多利亚女王送给海斯总统的礼品，一直使用至今。桌上有一句座右铭:“如果一个人不在乎谁来获得荣誉，那么他能做的事和能去的地方永无止境。”

白宫收藏有很多艺术品，陈设在各个厅内有珍贵的金银器皿、瓷器等。一层的国会图书馆有两幅1821年绘制的印第安首领的画像，描述了当时的美国总统为了西部开发，邀请了印第安首领到美国的大城市访问、谈判的场面。收藏品中有来自中国的瓷器和地毯。

站在二楼，凭窗南眺，就是著名的白宫南草坪，这里是总统举行迎接外国首脑仪式的地方，也是总统和家人休闲散步之处，总统的直升飞机可以在这里起降。

白宫与想像中的地位比显得很平凡，甚至没有什么可以描绘之处。但它给人们以很大的想像空间。一座同全世界的神经相通的建筑，任凭人们放松地游览，白宫的主人就在隔壁办公，参观者走后，白宫的主人还要在刚刚开放过的房间里会客、吃饭，似乎有些不可思议。

国会大厦是美国参众两院的代名词，是美国联邦最高立法机关的代名词。

国会大厦占地约2平方公里，大厦长213米，宽106米，高87.65米(图二)。国会大厦建于1793年，经过160多年的不断修缮、扩建，到1950年形成今天的规模。建筑是典型的欧洲建筑的混合体。雄居在一座名叫詹金斯的小山上，人们又称它为国会山。大厦北部是参政院，南侧是众议院。大厦东侧是著名的国会图书馆(也是美国国家图书馆)。

进入国会大厅，大厅四壁有8幅巨型油画，题材是美国历史故事，大厅内还陈列华盛顿、林肯、杰斐逊等历史名人的大理石雕像。大厅的穹窿顶上有一幅意大利著名画家康斯坦丁诺·布伦米迪画的壁画。可惜的是画家只亲身完成作品的三分之一，便从脚手架上掉下来摔死了，余下的是他的学生根据他的画稿完成的。

我们参观时正在使用的参众两院不对外开放，但允许市民旁听。游客可以参观一间1810-1895年使用过的会议厅，室里布置一如旧时。