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有专家认为，世界石油产量实际上已经达到顶峰，如果按照这种趋势发展下去，将会产生“极其真实而又具有破坏性”的影响，石油短缺甚至可能引发战争；然而也有对此悲观看法持异议者。美国《基督教科学箴言报》6日就此刊发一篇专论，题为《为何“石油峰值”可能很快引起你的兴趣》，要点如下：
在网上用谷歌搜索“全球变暖”，它会提供超过8000万条相关链接。搜索“石油峰值”，结果则超过1000万条。
马修·西蒙斯是总部设在休斯敦的投资银行西蒙斯国际公司的董事长。他预测，大约两年之后，全世界会高度关注原油供应，因而用谷歌搜索“石油峰值”得到的链接数可能会超过全球变暖。
石油峰值是指世界(也可以是一个国家或是一块油田)的原油产量达到顶峰并开始下降的时候。这并不意味着全世界已经把石油用光了———只是石油供应不再增加，不能满足日益增长的需求。如果石油需求量没有停止增长或是下降，那么这种变化可能会通过甚至更高的油价反映出来。
西蒙斯说，世界石油产量实际上在2005年5月已经达到顶峰，为每天7420万桶。从那以后，世界每天生产的石油下降了约100万桶。如果按照这种趋势发展下去，将会对世界经济产生“极其真实而又具有破坏性”的影响，而石油峰值会吸引全世界的注意力，对它的关注会大大超过进程缓慢的全球变暖。
这是因为当今的文明世界在很大程度上依赖于充足的石油供应。比如说，石油为大多数汽车提供燃料，为许多家庭和企业供暖，还用来生产许多化学品和塑料制品。现在，石油和天然气满足了世界上60%的初级能源需求。
西蒙斯警告说，石油短缺可能引发战争。
伦敦全球能源研究中心执行主任法迪勒·沙拉比博士没有这么悲观。他指出，随着价格上涨，石油需求量已经开始下降，至少在总部设在巴黎的经合组织的30个工业国家是这种情况。2006年来，它们每天的需求量已经下降了约40万桶。去年，人口众多的中国和印度的原油需求量只增加了0.7%。
该研究机构预测，世界石油需求量“每年增加不会超过1%”，这与其他研究机构预测的每年1.4%至1.5%的增长有很大不同。
沙拉比说，对世界石油行业的预测不可信赖，过去的预测已经被证实是错误的。他补充说，现在的预测没有把高油价对减少需求和促进替代能源的影响完全考虑在内。
然而，对世界石油供应的担心与日俱增。上月，国际能源机构发布的一份报告警告说，世界石油需求的增长速度会超过先前的预计。该机构一位经济学家在接受英国广播公司采访时说，结果可能是“极端紧张”的供应短缺。报告预测，世界石油需求量每年会猛增2.2%，2012年将达到每天9580万桶，这要高出它在2月份预测的年增长2%的水平。
多年以来，许多石油业人士都把西蒙斯预测的石油峰值视作咄咄怪事。但现在他的观点有了许多支持者。能源公告网站的编辑之一巴特·安德森说，网站每天的访问量达到1.1万次。他说，热衷于石油峰值论的人现在分成了两派，其中占多数的一派预测石油紧缺后的生活，而另一部分人则是“末日论者”。
在英国，石油耗竭分析研究中心主任道格拉斯·洛预测，随着石油短缺的真正到来，“危机将要降临”。他发现，全世界在6月份每天使用的原油比生产出来的多了150万桶。他预计未来的油价会更高。
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编辑：
吴飞
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