在20世纪的最初20年里，世界各地出现了普遍的社会动荡，但美国却以令人吃惊的速度平稳崛起。回溯百年前的世界局势，特别是美国国力持续提升的历程，人们也许会联想到正走在振兴途中的当代中国。

就经济和社会转型的特点看，现在的中国与19世纪末、20世纪初的美国有很多可比之处。这并不是说中国依然落后美国百多年，而是说中国现在所面对的一些现状、所遇到的一些问题，在美国崛起过程中也都曾出现过。

中国社会和经济转型期远未完成，各种崭新的课题还在纷至沓来。当前和今后，中国政府必须正视的核心课题，就是确保转型期平稳不乱。他山之石，可以攻玉。从美国当初向工业化大国过渡的经验和教训中，也许能够找到可资中国借鉴之处。

经济膨胀带来相同的社会问题

美国在1880年前后进入城市化阶段，经过大约40年的持续高速发展，终于在20世纪20年代完成了经济和社会的转型过程，主要标志之一就是绝大部分劳动力不再从事农业生产。以此为界碑，美国继英国之后，成为世界上第二个以城市化为主要特征的国家。

与美国相比，中国的工业化道路异常艰难而漫长。中国实行改革开放政策至今30年，但现代化步伐不仅没有跨越“三农”问题，而且还长期被这个问题所羁绊。中国政府不久前提出的建设“社会主义新农村”的愿景，虽然给人以希望，但曙光依然渺远。

尽管如此，中国财富积累的速度，与美国崛起之初颇为相似。从1897年至1911年，美国个人可支配收入增加了两倍；1897年至1912年，美国的全国储蓄增加了五倍；1900年至1912年，美国全国的财富总量翻了一番。而与此相似的是，至少自90年代以来，中国的国民生产总值、人均收入和外汇储备等等，都连续大幅度增长或者翻番。如同美国当初一样，中国也展现了大国崛起时的磅礴之势。