在白种人纷沓而来的三百年里，印第安人蹉跎了太多的岁月，一直到美国人都看见太平洋了，才有人醒悟过来，要讲政治，要讲团结，要讲学习。于是，特克姆塞的悲剧就成了整个印第安民族的悲剧，因为他是印第安人最后一座大堤，特克姆塞一旦倒下，印第安的本钱就全部耗光了，——历史没有那么多的错误可犯，他们再也没有学费，来进行下一轮的试验了。

曾经有一篇流传很广的印第安酋长的演讲，具体内容记不清了，大意是说这里是我们的土地，我们印第安人和你们白种人各活各的，谁也不需要谁，你们凭什么来侵犯我们的土地？从印第安人的角度来讲，这篇演讲控诉白种人是很有力量的，但从旁观者的角度来看，这也恰恰说明，印第安人那么多的败仗实在都是白吃了。如果说谁也不需要谁的说法，出自不了解西方文明的乾隆之口，那还属于情有可原的话，那么已经跟欧洲人打了几百年交道的印第安人，居然还没有看出敌人在政治、经济、军事、文化、技术等各方面的全面优势，从而虚心学习，大力改革，那在我们后人眼里看来，也就只能是“哀其不幸，怒其不争”了。

汤因比在《历史研究》一书中认为，挑战和应战是文明成长的主要动力。他把挑战分为微弱、适度、和强烈三个等级。过于微弱的挑战刺激不了一个文明，例如蒙古入侵对于日本，几乎没有造成任何影响；而过于强烈的挑战又会摧残一个文明，例如蒙古入侵对于中国，宽容活跃的唐宋社会一去不返，取而代之的是严酷压抑的明清社会；只有适度的挑战，例如蒙古入侵对于莫斯科大公国，才真正起到了推动俄罗斯文明的作用。印第安人的悲剧，显然是由于他们对于白人入侵这一挑战，没有做出成功应战而造成的。但没有成功应战的原因，到底是因为这个挑战过于微弱了，还是因为过于强烈了，似乎又很难找到合理的解释：一方面，面对挑战，印第安人的思维方式和行为规则都没有太大变化，根本没有应战，看来是挑战太微弱了；另一方面，卷入挑战之中的印第安部落，根本还没来得及应战，就一个接一个地消亡了，好像又是强烈了。

这种无法定位的矛盾，归根结底，是由于印第安人的麻木不仁造成的。前面已经提到了，印第安部落之间都是各自为战的，对于处在抗战第一线的部落来说，他们还没来得及把对手研究透呢，更没来得及向对手学习，就被打得七零八散了。而其他的部落，对于邻居的命运又大多是漠然视之，同样不会总结任何经验教训，只要屠刀没落到自己头上就算了。这样，刚刚登陆的白人力量，相对于整个印第安部落虽然非常弱小，具体到某一个部落的头上，却又变成压倒性的优势了。在这种情况下，印第安人所遇到的奇怪挑战，就是一种微观上过于强烈，而宏观上又过于微弱的挑战，或者说，是一种由一连串强烈挑战所构成的微弱挑战。总之，由于印第安部落的内部矛盾，白种人的入侵始终无法形成一种适度的刺激，印第安人也始终没有、或无法认真应战。在印第安人的不学习不改革背后，其实又隐藏了一条不够团结的原因。

现在，我们从内部不够团结、政治不够成熟，一路追查到不学习不改革，兜了一个大圈子，又兜到不够团结上去了。看来这三条原因，它们之间也不是相对孤立的，而是互相纠缠、互相加强的。如果你不肯学习，你就永远无法成熟，如果你没有成熟，你就不会讲求团结，而如果你不讲团结，你就必须独自面对敌人的强大压力，自然也就腾不出手来学习了。这是很多后发民族都会碰到的一个怪圈，大概可以称之为“印第安陷阱”吧。

这个怪圈不去管它了，我们还是就事论事，来讨论印第安人的失败到底可不可以避免吧。可以用日本、中国、印度的镜子为证事后诸葛亮一把。对于白种人的入侵扩张，印第安人有上中下三策。