“瓦良格”号航母，是继“库兹涅佐夫”航母后苏联建造的第二艘大型航母。苏联解体时完成约70%工程量，此后一直停工，并由建造船厂所在的乌克兰取得所有权。90年代后期，一家澳门公司以“改造为海上赌场”的名义向乌克兰购买，后在拖航返回的过程中，又因土耳其拒绝其通过博斯普鲁斯海峡而延误几年。经过一番外交折冲后，终于于2002年拖航回到中国。

此后6年来，“瓦良格”号航母一直停放在中国主要的军舰生产厂之一的大连造船厂，进行一些改造工程，并且拒绝外人靠近。海外军事观察家们一般认为，“瓦良格”号航母将成为中国海军的一艘航空训练舰，在它之上所获取的设计、制造以及运用经验，将为中国自行建造第一艘航母打下坚实的基础。