一个月后，部队开始断粮了，有几名战士饿死了。杜聿明只得把驮物资的100多匹战马都杀了，让战士们饱餐了一顿。战马吃光以后，大家就开始吃皮鞋，吃皮带，就连手枪套也成了他们的食物。当这些东西全都吃光以后，大家就只能够靠树皮和草根来维持生命了。一天，一位战士看到河边长着野生魔芋，极度饥饿的他急忙挖了一小块儿野生魔芋，用舌头舔了舔，谁知道他的舌头马上就肿了起来，连话都不能说了，直到4天以后他的舌头才消肿。有的战士误食了有毒的植物，痛得满地打滚，哀号不止，但是因为没有药品，大家只能眼睁睁地看着他们被毒死。

连续多日以树皮和草裹腹，很多战士的身体开始浮肿起来，步履蹒跚。有的战士走着走着，突然“扑通”一声跌倒在地上，然后再也爬不起来了。刘桂英和护士班的另外4名女战士想:我们5个人要走就一起走，要死就死在一起!她们手拉着手，互相鼓励着往前跋涉。

雨季的丛林是蚂蟥的天下，丛林里面到处都是蚂蟥。战士们走在路上，这些嗜血的魔王就昂着头在树叶上等候，人体一接触到树叶，它们就趁机爬到人身上吸血。缅甸的蚂蟥个头特别大，据说一只大蚂蟥一次能吸一斤血呢!小蚂蟥会通过衣服的缝隙钻进人的皮肤里，不知不觉间，它们已经把人体内的血吸了出来。等到战士们发现的时候，蚂蟥已经变得又粗又大了。刘桂英每天都能从身上逮到一大把蚂蟥。至今她腿上还有很多伤疤，都是当年被那些蚂蟥咬的。

和蚂蟥一样猖獗的还有蚊子。野人山的蚊子也大得出奇，翅膀一张开简直就像蜻蜓似的，战士们被咬得满身都是包，又红又肿，奇痒无比。细皮嫩肉的女兵是蚊子的重点攻击目标。有一天早上醒过来，白净漂亮的何珊发现自己脸上满是大红包，都是被蚊子咬的。她数了数，竟然有20多个大红包。她觉得痛痒难忍，只好用手拼命地抓脸，结果把脸抓得鲜血淋漓。有时走到低洼处，埋伏在那儿的成千上万只蚊子如同一片黑云似的向大家飞过来，大家只能抱头逃跑。

成天雨淋汗浸却又无法洗澡，女兵们的头发上都生满了虱子。一只灰黑色的虱子有米粒那么大，白色的虱虮一串串地粘在头发上，头发上就好像撒满了白芝麻。女兵们被虱子咬得苦不堪言，边走边抓。

进山之前，她们天真地想:快点儿撤吧，野人山是天然屏障，撤进山里，日本鬼子就拿我们没办法了，山里可能还有很多野果和野味呢!;但走进野人山以后，女兵们才发现她们的想法是多么幼稚，野人山分明是一个可怕的“绿色魔窟”!

在这条险象环生的死亡之路上，死神紧紧地尾随着战士们，随时都在伺机吞噬掉他们的生命。

刘桂英没有想到，第一个离开女兵队伍的竟然会是温婉可人的笑春。

进山几天以后，笑春在寻找食物的时候一不小心被毒蛇咬伤了，姐妹们及时用土方对她进行了抢救，毒性没有发作，但是她一直觉得心里闷胀难受，走路的时候没有力气。姐妹们都特别关心她，抢着帮她拿包裹，温言细语地安慰她，鼓励她。可是谁能想到，笑春还是第一个离开了她们。

那天，刘桂英和何珊搀扶着笑春一起赶路。走着走着，刘桂英和何珊突然都想去解手，笑春便独自一跛一跛地往前走去。过了三四分钟，刘桂英和何珊听到前方传来一阵凄厉的叫声:“救命啊!”她们急忙抬头一看，只见一只恶狼叼着笑春往前跑去。

她们拼命地追过去，一边追赶一边大声叫道:“有狼，有狼……”营长身上有枪，听到叫声，他立即拿起枪瞄准那只狼开了一枪，打中了狼的后腿。那只狼放下笑春，仓皇逃命。她们跑到笑春身边，发现笑春的颈部动脉血管已经被狼咬断了，血流如注。几分钟以后，她就离开了人世。姐妹们心如刀割，扑到笑春身上哭喊道:“笑春，笑春!”可是笑春再也听不到了。

“我这个女战友真命苦，先被蛇咬，后来又被狼咬……”虽然事情已经过去60多年了，但是刘桂英只要一想起女战友惨死时的情景，就会忍不住哭泣起来。

眼睁睁地看着年轻的同伴在自己面前死去，姐妹们感到悲痛不已。