开放改革后，特别是上世纪90年代以后，中国航空逐渐崛起，自主研发的各种航空武器装备得到不断进步、不断改善；国家利益在海外拓展，当时的党和国家领导人审时度势，放眼全世界范围的新军事变革浪潮，提出空军由“国土防空型”向“攻守兼备型”转变。

随着中国航天事业不断取得辉煌成就，随着中国综合国力的上升，特别是随着“空天一体”国家战略利益的空前融合，最近，中国空军提出新的战略转变，即：由“攻防兼备型”，向“空天一体、攻防兼备型”转变。这次转变成为中国空军的第三次战略转变，也是迄今最深刻的历史转变。

此次中国空军战略的历史转变，其根本的理论依据便是“空天一体”战略利益融合下的国家新安全观，这是着眼人类信息化建设的现实和发展，建立在航空、航天领域科学技术不断发展前提下的战略判断，强调站在未来科学技术和社会发展的历史高度，强调有效和可靠地保卫国家战略利益，强调建设完全足以履行完成保卫国家战略利益的“空天一体”的军事力量。

与传统国家安全观相比，新安全观更进一步放眼全球航天科学的发展，更进一步放眼我国家利益在海外的拓展，更进一步放眼人类利益在空间领域的扩展。中国空军“空天一体，攻防兼备”新战略的提出和确立，适应了这一新形势新要求。

鲜为人知的是，这一战略的提出，并非一朝一夕，而是经过多年深思熟虑和反复论证，同时，借鉴了世界发达国家军队的相关经验和教训，立足中国国情和军情而做出的历史决断。在建设空军和天军方面，国际军事专家有不同的认识，有的认为应建设“独立天军”，有的认为应建设“联合天军”，有的认为应走“弹天一体”道路；有的认为应选“空天一体”道路，这些都曾成为中国空军新战略的借鉴和参考。

美国走的是空军、天军合一的道路，他们的这一战略在美国公布的《航空航天部队：保卫21世纪的美国》白皮书中有详尽论述；俄罗斯曾走火箭军、天军合一的道路，1992年，俄罗斯组建首支军事航天力量，随后将其列入战略火箭军，2006年，将其从火箭军分离出来，成为独立的兵种。

需要特别指出的是，正如前述，人类空天非军事化只是一种天真的幻想，只是一种口号和旗号，可以说，空天军事化不但难以避免，而且，空天军事化早已经是不争的现实。像当今世界许多领域早已军事化一样，空天军事化、空天潜军事化、空天准军事化等现象，当今无人能够改变。今后，谁也难以保证使其不继续发展。

然而，这并非悲观主义，问题的关键是如何使这种军事化的肆意发展受到限制，如何使这种军事化得到相对平衡，如何消除霸权国家独自军事化的倾向。限制空天过度军事化，实现空天领域的相对军事平衡，才有可能实现“和谐空天”以及全球和平。

这好像人类居住的地球空间，当今已经成为空天下的一间小屋，而高悬于空天之上的卫星等航天基础设施如同高高在上的明灯，生活在信息社会的人们，享受着高悬明灯下的透明而舒适的生活，如果只有某个霸权国家享有随意开关“天灯”的权力，地球上的人们说不定哪天将回到黑暗中。如果地球上的理智而善良的人们共同拥有把握开关“天灯”的能力，那么，“天灯”将为人类共同控制，有可能永远高照，不会使人们回到无比黑暗的社会中。

中国空军实行“空天一体、攻防兼备”战略的历史转变，正是为了限制空天军事化和实现空天军事平衡。因此，这一战略转变不会成为别有用心人士制造新一轮“中国威胁论”的口实。从当今世界的空天安全形势上说，空天军事化难以避免，但空天战争完全可以制止。这就像第二次世界大战后，一直没有发生世界大战，一直没有发生核大战一样。从某种意义上说，世界范围内的核军事力量平衡，制约了有可能由某一核国家挑起的核战争。