在东非海岸巡逻的美国军舰。根据国际海洋法，任何一个国家的军舰，在全球公海海域都有打击海盗和贩奴行为的权利和义务。而进入索马里海域打击海盗，也得到了索马里政府和联合国决议的呼吁与授权。

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在相当长时间里，索马里海盗问题只是中国街谈巷议的噱头。忽然有一天，我们自己的商船也“着了道儿”，这才开始议论中国海军“要不要”跟世界大多数国家的海军一样远征亚丁湾。由于网络、公共舆论的参与，这样的议论就像一个麻团的线头，扯出越来越多的话题:比如中国海军“能不能”到域外远洋“裸泳”？又比如，万一人家说“中国威胁”怎么办？等等。

在笔者看来，这其中的很多担心都是不必要的:印度能、韩国能为什么中国不能？中国海军战舰出访的轨迹早已遍布四海，那可不是当代郑和的周游，能“出访”为什么不能“出征”？总不至于只会挂着空枪到处转悠吧。为治理索马里海盗，美国去、俄国去、欧洲去都没有谁说“威胁”，为什么偏偏中国去了就是“威胁”？这难道不是荒谬可笑吗？

其实，这里的问题关键不在于“要不要”、“能不能”，而是“想不想”、“敢不敢”的问题。这就把中国海军建设的问题提上议程了。

海军，国家军事强大的标准

近代500年来，判断一个国家是否强大的军事标准，始终都是看它是否拥有先进的海军。在先进海军的背后，是强大的工业体系和先进的国家制度。晚清中国正是因为没有先进国家制度和强大工业孵化出的先进海军，所以，一败于鸦片战争再败于甲午战争，国破家残。从今天的情况看，如果没有现代化的海军，中国就只能被封堵在资源匮乏的陆地上坐吃山空，经济在海外的拓展也只能战战兢兢仰人鼻息，甚至连自己的海洋国土也不能有效防卫。这不仅将延缓国家现代化的进程，也直接影响到国家安全。

西方在应对索马里海盗事件时，几乎是不假思索地派出军舰。在西方国家看来，军队就是维护国家利益的，哪个军种合适就派哪个军种去。近代西方是依托海路完成地理大发现，进而凭借海军主导整个世界的。海军建设牵引了所有西方大国的崛起。这从当今西方大国无不拥有现代航空母舰，就能很容易理解。美国前总统克林顿说:航母是国际政治的笔尖。这算是对现代海军最精辟的注解。

正如当今一些大国做法所表明的那样，海军因其特殊的军事职能，还有一种非常有效的外交手段。中国如果不能建设一支能够走向世界的现代化海军，也无法扩大与世界的合作，难以履行维护世界和平的责任。这在世界上会留下“自私”和“无力”的双重负面影响，非常不利于国家形象的树立，将直接损及中国的大国尊严。