美国航母战斗群

中国国防部外事办主任钱利华关于中国航母的表态在西方中引发的“中国航母热”似乎没有降温的迹象。12月1日出版的美国《防务新闻》周刊再次发文，对中国未来的航母和用途进行猜测。该报道引用美国专家的观点表示，中国海军将在2025年拥有自己的航母，将提高中国海军远程投放能力和对台海附近关键航道的控制力。

《防务新闻》的报道称，钱利华的谈话使各国媒体推测中国正在进行航母计划，不过这个结论受到一些中国问题专家的怀疑。该报道援引华盛顿国家战争学院的中国问题专家巴德?科尔的话表示，“我查阅了1970年以来所有有关中国航母的相关报道，在我来看，目前关于中国发展航母的报道并不比以前的报道更权威。”但是科尔认为，北京可能已完成了对航母计划的审核，这种结论主要基于中国人民解放军高级将领非官方的声明，最近关于中俄谈判购买苏-33舰载战斗机的传闻，以及改建中的“瓦良格”号航母等。

文章还引述多方面情报对中国航母的建成时间、数量和吨位进行了分析。该文称，解放军正重新修复“瓦良格”号航母，这个工程到2015年才可能完成。而台湾方面的消息则猜测，解放军可能在2025年前后完成首批国产航母的建造工作。报道引用台军官员的话说，中国人民解放军海军将在江南造船厂建造一艘，可能是两艘航母；这名官员还提到，中国还需建造足够的战舰为航母护航，2015年前，中国海军的战舰不足以组建一支航母战斗群。

华盛顿国家战争学院的中国问题专家巴德·科尔认为，中国的第一艘航母排水量很可能为4万吨，外形尺寸同美国可搭载直升机的两栖突击舰类似。“那将是一种战斗力强大的军舰，可搭载直升机和短距起飞/垂直降落飞机”。

对于舰载机的型号，《防务新闻》猜测候选机型包括俄罗斯的苏-33舰载战斗机和中国歼-10战斗机的改进型。俄媒体暗示，中国对苏-33战斗机很感兴趣。英国《简氏防务周刊》也曾报道，中国可能将购买14架苏-33用于训练。

尽管《防务新闻》认为中国航母不会在短时间内服役，但是仍然认为美国海军应该对中国航母引起足够重视。文章强调“一个明智的美国海军人员应该预测到在未来10年内，他的部队将不得不面对大洋之上的中国航母。”美国媒体认为，这番话显然是针对美国海军此前对中国航母的“温和表态”。美国军方此前多次对中国航母表示关注，但并没有直接视为威胁。