北斗导航系统在抗震救灾中发挥重大作用，但不能回避其一些先天性的缺陷。

日前，中国航天科技集团公司宇航部部长赵小津对外公布，中国将在今年和明年两年发射10颗左右的导航卫星，预计在2015年建成由30多颗卫星组成的，覆盖全球的“北斗二号”卫星导航定位系统。

“‘北斗二号’就是国产的GPS，只要现在GPS应用的地方，我们的‘北斗二号’就能应用。”中国全球定位系统技术应用协会咨询中心主任曹冲研究员对《北京科技报》说。

全球卫星定位系统是一种结合卫星和通讯发展技术，利用导航卫星为使用者提供测时和测距服务。它包括绕地球运行的多颗卫星，能连续发射一定频率的无线电信号。只要持有便携式信号接收仪，无论身处陆地、海上还是空中，都能收到卫星发出的特定信号。接收仪中的电脑选取几颗卫星发出的信号进行分析，就能确定接收仪持有者的位置。

除此之外，全球卫星定位系统还具有其他多种用途，如科学家可以用它来监测地壳的微小移动从而帮助预报地震；测绘人员利用它来确定地面边界；汽车司机在迷路时通过它能找到方向；军队依靠它来保证正确的前进路线等。

目前，在全球卫星定位系统方面，有美国的GPS系统、欧盟的伽利略系统、俄罗斯的“格洛纳斯”系统和中国即将建立的“北斗二号”系统，使用范围最广的就是美国的GPS全球定位系统。

曹冲研究员介绍说，美国的GPS系统，由30颗（4颗为备份星）在轨卫星组成。它们均匀地分布在6个轨道上。GPS是一个接收型的定位系统，只转播信号，用户接收就可以定位，不受容量的限制。早期GPS系统对民用信号的定位精度进行了人为限制，只有100米左右，但随着2000年后取消这一限制，目前GPS可以提供的民用信号定位精度为10米左右。

面对这种居高临下的强势，包括俄、欧、中、印在内的世界主要科技体选择了独立发展、联合生存的道路。其中，欧盟主导的伽利略系统的目标是，耗资30亿欧元，共发射30颗卫星，据称最高精度比美国GPS高10倍。包括韩国、中国在内，日本、阿根廷、澳大利亚、俄罗斯等国也在参与该计划。当初的完成目标是2008年，但由于资金和技术方面等问题，延长到了2011年。