将5.4吨的卫星送入地球同步轨道对运载火箭提出很高的要求，这是目前中国长征3号乙火箭的能力极限。

环球时报特约记者王斯报道 据美国《华尔街日报》报道，欧美业内官员表示，中国的运载火箭业将在商业领域打出“漂亮的一击”，近10年来首次为西方大型运营商发射私营通信卫星。

报道预计该协议将于下个月宣布。根据协议，中国将为法国的欧洲通讯卫星公司（Eutelsat Communications）将一颗重达5.4吨的卫星送入轨道。报道评价说，这代表着“中国政府坚持不懈地扩大中国太空技术领域和全球影响的努力达到了新的高度”。

《华尔街日报》认为，中国推出了雄心勃勃的卫星建造计划和载人太空探索项目，现在又将为欧洲大型运营商发射卫星，这很可能令美国国防部和国会对中国跃升为太空技术强国而感到担心，美国国会议员加紧就放宽涉及太空项目硬件的出口限制进行又一轮的辩论。

欧洲通讯卫星公司的发言人拒绝对此消息发表评论。

据报道，该卫星将于2010年下半年发射，由最新一代的长征系列运载火箭将其送入轨道，这可能会促使西方其他大型卫星运营商与中国发射商达成类似的安排。此外，业内官员说，以欧洲通讯卫星公司的具体情况来看，选择中国供应商还因为该公司需要尽快进行发射，以弥补最近损失的另外一颗高轨道卫星。

报道称，上次用中国火箭发射西方卫星是在1998年。不过此后，美国加强了有关出口控制的法律，限制用中国火箭运载含美国零部件的卫星。因此，欧洲通讯卫星公司的制造商、法国泰雷兹公司（Thales）和意大利器械工业投资公司(Finmeccanica)的合资企业开发出了不含任何美国零部件的卫星系列。这家企业是欧洲最大的卫星制造商。过去几年中，欧洲通讯卫星公司和泰雷兹公司密切合作，寻找与中国建立战略合作伙伴关系的途径。

从2007年开始，这家由泰雷兹公司牵头的合资企业获得了几份合同，其中大部分来自外国政府，并为它们建造了不含美国零部件的小型通信卫星，用中国火箭进行发射。欧洲通讯卫星公司表示有意把长征系列火箭包括在保险范围内，用中国运载火箭来发射一些主流商业卫星。

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