日本科学家们正为H-2B火箭完成收尾工作，希望H-2B火箭在不久后发射升空，增强日本威望。

火箭情况

H-2B火箭可支持国际空间站任务和卫星发射任务，比H-2A火箭具有更强能力。据估火箭长56米（比H-2A火箭长3米），直径5.2米（H-2A火箭直径为4米），重530吨，并配有两个发动机和四个助推器。火箭有望将重16.5吨的HTV，或总重8吨的卫星送入轨道。这些能力都是立足于国际竞争环境的必要条件。H-2B初步计划通过发射无人H-2转移飞行器（即无人HTV航天器），每年向国际空间站提供6吨补给。

H-2B运载火箭具有两个主要用途，一是为国际空间站任务发射H-2转移飞行器（HTV），HTV不但将携带空间站乘员的日常用品，还将载有实验装置、样品、备件和其它必要的研究项目；其次是与H-2A火箭相结合，响应更广泛的发射服务需求。

H-2B火箭的设计成本小于H-2A、“阿里安”火箭或其它火箭的成本，原因在于重新利用了许多H-2A火箭的组件和已有知识，从而也将风险降至最小。据估计，包括研发和制造首个样机的成本，JAXA和三菱重工株式会社为项目投资4.44亿美元。

关键能力增强 有效开展工作

H-2B是两级运载火箭，以液氧和液氢作为推进剂，配有四个捆绑式固体火箭助推器（SRB-A）。火箭的第一级有两个液体火箭发动机（LE-7A），而H-2A火箭仅有一个液体发动机。H-2B火箭主体周围有四个SRB-A助推器，而标准型H-2A火箭只有2个助推器。此外，H-2B火箭一级的直径已从H-2A的4米增加至5.2米，其第一级总长也比H-2A火箭增加了1米。由于这些增强因素，H-2B火箭的推进剂量是H-2A火箭的1.7倍。

在发射HTV时，H-2B火箭将使用一种特殊的整流罩，其他情况下将全部采用H-2A火箭的技术条件和箭载设备结构、地面系统等。由此可减少研发风险并降低成本。此外，H-2B火箭还将与H-2A火箭一起共享位于鹿儿岛航天中心的发射设施。

开启未来太空任务之门

日本一直在基于多项研究和实验研发其本土运载火箭。其中，H-2A作为具有高可靠性的大型运载火箭一直承担卫星发射的任务。 2009年1月，三菱重工株式会社与韩国签署了一项发射合同，于2011年使用H-2A火箭将韩国多用途“阿里郎”-3卫星发射升空，这也将是日本制造的火箭首次执行商业发射服务。2005年迄今，H-2A火箭先后成功完成了9次发射任务。

H-2B是H-2A的升级型火箭，其更强的发射能力将可能实现同时发射多颗卫星，从而减少成本。H-2B火箭被寄希望于推进三菱重工与欧洲阿里安公司和美国运营的海射公司在发射服务市场上的竞争。

日本宇航探索局（JAXA）负责该项目的首席研究人员表示，如果所有制造和中间环节进展顺利，火箭有望在2009年中期进行试飞。日本官员们希望通过一系列成功的发射，推动该火箭在日本和国外的威望。（中国航天工程咨询中心 陈菲 侯丹）