在866船服役前，美军“仁慈”级是目前世界唯一一款专用军事医院船。

据美国《海军战争学院学报》最新报道，日前，中国人民解放军海军东海舰队在广州接受了崭新的866舰，这是目前仅次于美国海军仁慈级的大型医疗船，它的服役大幅提升了解放军海军遂行多样化军事任务的能力。

866舰对解放军深具意义。战时，该船可为作战部队伤病员提供海上早期治疗和部分专科治疗，或为舰队提供医疗后勤支持。平时，医疗船可以施展“软实力”，到周边国家提供“医疗外交”的服务，在大型灾难发生的时候，则可以实施人道主义救援。

据报道，中国海军对这艘船非常满意，宣称该舰是全球至今为止唯一专门为海上医疗救护 “量身定做”的大型专业医疗船，其他国家的医疗船都是改装船或者是多功能船。这艘排水量达万吨的医疗船配有500张以上病床和先进的医疗设备，大约是西方二级区域医院等级，粗略估计一天可提供40次紧急手术，等级与北京大型医院相同。

医疗船的平时维修保养费用很大，需要强大的财力支持，美国海军每年要编列1400万美元的预算，这种花费并非每个国家都可以负担。在866舰服役前，拥有专职医疗船的仅美国一家。美国医疗船的使命是战时为作战部队提供机动后勤保障，尤其是为两栖打击群、快速反应部队和海外作战部队提供应急医疗支持。

866舰与世界各国的医疗船一样，把船体漆成亮白色。船体两侧各漆有三个巨大的红十字，保有“日内瓦公约”中不受敌军攻击的保障。该舰采用长艏楼船型，艏楼延伸至舰桥后部，双层甲板室一直延伸至尾部直升机库，全长200多米。866舰的上层结构庞大，能在航行中实施海上加油作业，具备了远洋航行的条件，同时，船艉有机库和起降平台，解放军大型直升机降落在上面不是问题，可用作空中转运伤员平台。

据日本《世界舰船》杂志报道，以中国当前的近海战略来说，中国打造866舰是其强大的蓝水海军组成部分之一。此前不久，中国南海舰队接收一艘万吨级两栖船坞登陆舰，被认为是模仿美国圣安东尼奥级的攻势舰船。面对岛屿攻击战，两栖登陆舰和医疗船是必要的舰种。（据《上海译报》程浩/文）