彭长健今年47岁，最早的工作是重庆市餐饮服务公司的一名厨师。上世纪80年代彭长健公招进入重庆市中区（现渝中区）公安分局当民警。由于工作出色，后升任秘书科科长、解放碑派出所所长。1997年5月被任命为渝中区公安分局副局长，分管刑警支队、经文保科等部门的工作。

熟悉彭长健的人称他善于学习、肯钻研、工作业务能力强，多次立功。2000年11月，彭长健升任渝中区公安分局局长，并担任渝中区常委兼政法委书记。

知情者称，彭长健和文强性情相投，关系密切。一种说法是，在抓捕悍匪张君的过程中，彭长健因为踏实能干得到了市公安局副局长文强的赏识。

2005年12月15日，彭长健被任命为重庆市公安局副局长。2006年兼任政治部主任和党委委员，分管干部人事工作。

2008年11月，彭长健被免去重庆市公安局直属机关党委委员、书记职务；2009年1月，彭被免去市公安局政治部主任职务，但仍为市公安局副局长、局党委委员。

彭长健与涉黑人员陈明亮、马当等关系密切，早在其任职于渝中区公安分局就已结交，且一时非议很多。

此前被判处20年有期徒刑的涉黑人员谢岗，为谋取不正当利益，曾给予时任市公安局副局长兼政治部主任的彭长健财物共计人民币27万元。

2009年9月4日上午，彭长健在市委办公厅参加会议期间被市纪委工作人员当场带离会场，后被双规。