新中国成立以来，中央既考虑了全国政策的统一性，又考虑了西藏情况的特殊性，制定了一系列符合西藏特点的经济政策，极大地促进了西藏经济社会的发展。党的十一届三中全会以后，中央专门召开了四次西藏工作座谈会。

1980年4月，中央召开第一次西藏工作座谈会，全会以邓小平同志所倡导的实事求是的思想路线为指导，贯彻十一届三中全会精神，开展拨乱反正工作，确立新的历史条件下西藏的中心任务和奋斗目标。

1984年2—3月，中央召开第二次西藏工作座谈会。党中央制定了“土地归户使用，自主经营，长期不变”、“牲畜归户、私有私养，自主经营、长期不变”等一系列有利于西藏经济发展的特殊优惠政策。在第二次西藏工作座谈会的推动下，西藏农村经济得到迅速发展，经济社会由封闭型向开放型、由供给型向经营型转变。

1994年7月，在江泽民同志的主持下，中央召开第三次西藏工作座谈会。会议全面分析了西藏经济社会发展的特殊困难和有利条件，着手解决了促进西藏发展的一系列问题。一是确定了加快经济发展的基本思路；二是制定了可行的发展目标；三是决定在财政税收、金融、投资融资、价格补贴、外贸、社会保障、企业改革、农牧业等8个方面给予西藏优惠政策；四是确定了新时期西藏工作的“一个中心、两件大事、三个确保”指导方针；五是进一步加大援藏工作力度。中央第三次西藏工作座谈会之后，内地省市和中央各部委按照“分片负责、对口支援、定期轮换”的方式支援西藏。

2001年6月，中央召开第四次西藏工作座谈会。中央对加强西藏工作的指导思想是“一个中心、两件大事、三个确保”，同时指出西藏实现跨越式发展的条件。会议确定对西藏继续实行的优惠政策有50条，其中包括财政补贴、税收、电站投资、乡镇基层政权基础设施建设投资、扶贫、草场承包、对农牧民的医疗卫生、企业改革、农牧区中小学生“三包”、2.5倍干部职工工资政策等多个领域多个方面。

以胡锦涛同志为总书记的党中央高度重视西藏工作，进一步坚持和完善新时期西藏工作的指导思想和方针政策，在西藏历经了“一个转折点、两个里程碑”的伟大历史进程后，又树立了党的西藏工作历史上新的里程碑。2005年在自治区成立40周年之际，中央召开政治局专题研究西藏工作会议，形成下发了《中共中央、国务院关于进一步做好西藏发展稳定工作的意见》，制定完善了一系列大政方针，进一步丰富和发展了新时期西藏工作的指导思想，明确了新世纪新阶段西藏经济社会发展的战略目标、具体任务和政策措施，为进一步做好西藏工作指明了前进方向。