2007年3月，国防科工委主任张云川介绍了“嫦娥一号”月球卫星的相关情况，并表示将在今年下半年发射。2007年“嫦娥奔月”，2008年“神七”升空，2009年中俄开展火星联合探测，2012年“夸父计划”……

作为中国第一颗月球卫星，“嫦娥一号”的发射时间是全球华人和海内外媒体共同关注的焦点。2007年3月，国防科工委主任张云川介绍了“嫦娥一号”月球卫星的相关情况，并表示将在今年下半年发射。2007年“嫦娥奔月”，2008年“神七”升空，2009年中俄开展火星联合探测，2012年“夸父计划”……中国太空探测计划正以前所未有的速度往前推进。

由来已久的探月梦想

人类航天之父齐奥尔科夫斯基曾说：“人类不会永远留在地球这个摇篮里。”

中国的航天“情结”由来已久：古代神话中就有嫦娥奔月的传说；敦煌莫高窟壁画中的飞天被称为“最美的形象”……

在《中国的航天》白皮书中这样写道：中国最早发明的古代火箭，便是现代火箭的雏形。

在中国古代,飞天不只是空想，还有很多伟大的实践先驱。

据《墨子·鲁问》中记载，春秋时期的著名工匠鲁班已能“削竹木以为鹊,成而飞之”。《后汉书·张衡传》中说，东汉著名的科学家张衡也曾制造出了能够飞翔的木鸟。

我国明朝时期，一个叫万户的人萌发了用火箭作动力载人飞行的想法。他坐在捆绑着49支“起火”(土火箭)的椅子上，手持两个大风筝试图一飞升天，结果被炸得粉身碎骨，表现了惊人的胆略和非凡的预见力。为了纪念这位世界上“火箭载人”飞行的先驱,世界科学家们将月球上的一座环形山以他的名字命名。

1994年，美国发射了“克莱门汀号”环月探测器，不但开始了全月面元素的分布与含量的探测，并意外发现了在月球南极区有水存在的信息。当年，欧洲空间局也提出了重返月球、建立月球基地的详细计划，根据计划，他们将逐步建立月球科学研究基地。随后，俄罗斯、日本等国家的航空航天科学家们也开始了行动，从而在世界范围内掀起了新一轮的探月高潮。

美国人的发现和其他国家的行动在中国的航空航天界也引起了很大的震动。

1994年，我国探月工程也被提上了论证日程。“全世界现在对于月球探测的竞争已经到了白热化的程度，中国如果无动于衷的话就会在竞争中落后，丧失发言权。”中国绕月探测工程首席科学家欧阳自远表示。

在世界探月整体升温的局面下，中国探月计划终于得到了政府高层的重视。紧接着，政府方面开始进入实质性的程序。

2000年11月22日，中国政府首次公布航天白皮书—《中国的航天》，明确了近期发展目标中包括“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。同年10月5日在北京召开的首届“世界空间周”庆祝大会上，国防科工委副主任、国家航天局局长栾恩杰在《面向21世纪的中国航天》的报告中首次公开表明了中国探月的决心。

中国新的探月计划也受到了两任政府总理的高度重视。2002年10月，时任国务院总理的朱 基指示要抓紧探月工程的论证。2004年1月23日，温家宝总理亲自批准了中国绕月探测工程的立项，资金预计14亿元人民币。

2004年2月，中国绕月探测工程很有诗意地被命名为“嫦娥工程”，同时第一颗绕月卫星命名为“嫦娥一号”，栾恩杰被任命为“嫦娥工程”的总指挥。自此，中国漫长的探月计划从科学家们的争论中开始公开地走到了人们的面前。从提出论证开始，时间已经整整过了10个春秋。

我国月球探测第一期工程(即“嫦娥一号”绕月工程)将实现四个科学目标：获取月球表面三维立体影像；分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点；探测月壤厚度；探测地球至月亮的空间环境。

探月，不是谁都能玩的游戏

探月工程不仅是一个国家科技实力的体现，而且还与政治、经济、军事、外交等诸多方面有着千丝万缕的联系。