河南省文物考古研究所最近在安阳县安丰乡发掘一座东汉大墓，据一些考古学家和历史学家考证，认定这就是古籍记载中的曹操高陵。此说一出，这位1800多年前的政治家、军事家兼诗人再次浮出水面，成为街谈巷议的热门人物。

曹操(公元155年～220年)，字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯(今安徽亳州)人。在《三国演义》和传统戏曲里，曹操是一个被定格了的大奸臣，戏台上扮演他的脸谱，酷似丑角形象，因此“白脸曹操”也成了一句民间俗语。

那么，历史上的曹操是一个什么样的人物，他的生平事迹究竟是怎样的？本文将为您略述一二。

“铁面无情”的青年官员

曹操出生于东汉末年一个大官僚家庭。祖父曹腾，是能够左右朝政的宦官集团中的成员，被封为费亭侯。宦官就是“太监”，无法生子，曹操的父亲曹嵩是曹腾的养子，据说原姓“夏侯”，来路不明。曹嵩的官也当得很大，做到了太尉，是大臣中地位最尊贵的“三公”之一。

尽管曹操出身显赫，但他在年轻时并不是纨绔子弟，而是很有作为的青年官员。他20岁时被举为孝廉，有了做官的资格，当了洛阳北部尉，这相当于京城洛阳一个区的治安官。

那时的洛阳，皇亲贵戚经常横行不法，曹操一到职，就严肃法纪，命人制作了十多根五色棒，悬于衙门左右，申明“有犯禁者，皆棒杀之”。大宦官蹇硕的叔父蹇图依仗权势，违禁夜行，曹操就命部下用五色棒将蹇图活活打死。这一来，骄横不可一世的贵戚们，吓得全都老实了。

汉灵帝中平元年(184年)，曹操获军职———骑都尉，受命与卢植等人去攻打颍川的黄巾军，获胜之后，升为济南相。当时济南下辖各县的县官，多半依附权贵，贪赃枉法。曹操一到职，就大张旗鼓整顿吏治，一次就免去了大部分的县官，引起很大震动。违法作乱之徒闻曹操之名，都纷纷逃避，以至“一郡清平”。朝廷后来又提拔曹操为东郡太守，但曹操深感政治太黑暗，就托病归乡，读书游猎，做了一个隐居者。

动乱之中成为一方豪雄

在家隐居了没多久，曹操就因家世显贵，被任命为皇帝的亲信武官———典军校尉，重返洛阳。

中平六年(189年)，西凉刺史董卓借着剿灭黄巾军的名义，率大军进入洛阳，废少帝，扶立献帝，后又杀太后和少帝，自封为太师。如此乱政，引起了很大混乱。董卓想稳定局面，就拉拢曹操，上表奏请给曹操升官；但曹操不肯与董卓合流，遂改名换姓，潜逃出洛阳。

曹操到了陈留，就“散家财，合义兵”，拉起一支五千人的队伍，决心讨伐逆贼董卓。

不久，关东各州郡的长官联合起兵，共讨董卓，推举袁绍为盟主，曹操为副盟主。可是联军统帅们惧怕董卓，十余万大军聚集在酸枣(今河南延津北)，不敢向洛阳挺进。曹操激于义愤，带领自己的一支人马向西疾进，与董卓军激战，终因寡不敌众，大败而归，他本人也受了箭伤。

此后，青州(今山东临淄北)黄巾军发展迅猛，连破兖州郡县。曹操受邀任兖州牧，率军进攻黄巾军，“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾军击败，俘获降卒三十余万、人口百余万。曹操收编其精锐，组成了自己的主力军，号称“青州兵”。

这时的曹操，俨然是一个小有资本的军阀了，急欲扩张势力。初平四年(193年)秋，他进兵徐州，包围了郯县。不久因军粮将尽，撤围回军，次年再征徐州。在这个期间，曹操麾下的青州兵所过之处，大肆杀戮，竟至“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”。从这时候起，曹操的性格上也开始显现其相当残忍的一面。