新民学会(Xinmin lnstitute)是毛泽东、蔡和森、萧子升等根据《礼记》所云“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善”，于1918年4月14日在长沙组织的进步团体，宗旨是“改造中国与世界”，由萧瑜任总干事。

新民学会是我国在俄国十月革命以后成立的一个影响最大的革命团体，它是湖南省反帝反封建的核心组织。新民学会的主要发起人是毛泽东和蔡和森。

1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了我国几千年封建统治，但是中国社会的基本矛盾并没有解决，国内各派军阀互相争夺，内战持续不断，全国人民仍陷于水深火热之中。当时，同城乡小资产阶级有联系的广大爱国知识分子和青年学生，不满中国社会的黑暗，继续寻找救国救民的道路。

在这样的历史背景下，新民学会于1918年4月14日在湖南长沙蔡和森家中刘家台子召开成立会。

“五·四”运动后，由于大多数会员接触到马克思主义和劳工运动，思想上发生了重大变化，学会宗旨被修改为“改造中国与世界”。这是新民学会历史发展的一个转折。

新民学会成立后，为了打好基础，毛泽东主张，会友应有计划地去俄国或法国，以研究当时世界最进步的思想学说，了解各国实情，加以选择、采纳，为中国所用。学会会员的活动主要分为两支，一支在国内，主要在湖南；一支在国外，主要在法国。积极倡导留法勤工俭学运动是学会成立后在国内首先开展的一项重要活动。学会经常讨论国家大事和世界局势，研究俄国革命经验，寻求改造中国的道路和方法。

在“五·四”运动浪潮中，新民学会组织和领导了湖南各阶层人民的反帝反封建斗争，还领导了驱逐镇压“五·四”运动的军阀张敬尧的运动。

1920年下半年，新民学会的许多会员加入了中国社会主义青年团和共产主义小组。1921年后，学会逐渐停止了活动。

新民学会的会员都是湖南籍的知识青年，有70余人。因为不少会员在省城的社团中担任重要职务，为学会提供了动员的能力，使湖南在20年代前后的一系列活动具有全国的影响，这些活动包括:长沙的五四运动、1919年11月至次年6月成功地驱逐军阀张敬尧、1920年9月至12月湖南首倡的湘省自治运动以及组织湘籍青年前往法国勤工俭学。

由于王船山、曾国藩的示范作用，湘籍青年往往以天下为己任，同时注意自我修养。新民学会取义于“大学之道在新民......日日新，又日新”，起初以“革新学术，砥厉品行，改良人心风俗”为宗旨，学会成立时规定，会员一不虚伪，二不懒惰，三不浪费，四不赌博，五不狎妓。

新民学会热切地罗列值得研究的“问题”，并选择解决的“主义”。主要是由于蔡和森、毛泽东的影响，1920年中，新民学会确定自己的方针为“改造中国与世界”。一部分会员成了共产主义者，除毛、蔡外，还有何叔衡、罗章龙、李维汉、谢觉哉、向警予、蔡畅、夏曦、萧三、郭亮等。