一、湘军的兴起与清朝权力结构的变化

蒋方震（民国时期军事学家，保定军官学校校长，代理陆军大学校长，著有国防论、新兵制、新兵法等书）曾说：“湘军，历史上一奇迹也。书生用民兵以立武勋，自古以来未尝有也。谚有之，秀才造反，三年不成，而秀才则既成矣。”《五十年来军事变迁史》

1、湘军产生的历史背景

与清王朝封建统治的衰落，八旗绿营相继丧失战斗力分不开。

清八旗建于入关前，23万左右，主要是满人，大部分驻京师，小部分驻各省主要城镇。绿营建于入关后，主要是汉人，驻各省。兵制，世兵制，即一人在任，全家编入兵籍，由兵部掌握，父死子为兵，世代相承，主要官职是满州人。总督巡抚，节制一省绿营，带兵是武官，以文治武，总督巡抚加提督衔，可以节制本省绿营，防止武官拔扈。绿营在清初是很有战斗力的，但随之而久，战斗力下降。绿营的弊端：一是调遣方法，平时分驻各地，战时零星征调（抽选数营），统领之将并非平日本管之官，将不知兵，兵不知将，必然造成部队的散漫。二是差操不分，承担解送、守护、缉捕、缉私、承催，致使绿营全力应付差役，置操练于不顾，“射箭、箭虚发，驰马，人堕地”（嘉庆皇帝检阅）。三是内部腐化，钻营、奉迎、取巧、油滑、偷惰、剋扣、冒饷、窝倡、庇盗、开赌场、吸鸦片（可参考罗尔纲《绿营兵制》）。太平天国兴起后，绿营没能阻止起义的爆发，统治者为了控制局面，下令各省举办团练。1853年，清任命十省在藉官僚为督办团练大臣，任务是团练乡兵，镇压土匪。湘军就是在此背景下建立起来的。

团练是依靠地方乡绅组织起来的武装力量，嘉庆时曾依靠团练镇压了白莲教。其方针是坚壁清野，组成堡垒，使白莲教得不到给养，其粮饷取于民。曾国藩，湘乡人，字伯函号涤生，进士，理学家，任过礼兵吏刑工部侍郎，1852年因母殁回籍守丧，第二年即受命督办湖南团练。曾国潘在湖南办团练就提出，以前的办法不行，应把团丁（团练）改为官勇，粮饷取之于公家。另一方面，要独立于官军之外，而以明将戚继光的“戚家军”为准。这样，曾以原来罗泽南的“湘乡练勇”千余为基础，加上江忠源的“楚勇”扩编成湘军。1854.3，建成水陆两军，陆军十三营，水师十营，一万七千余人。

2、湘军的特点：

①兵将的素质和来源：不要兵痞及守备以上的绿营将领，强调要用偏僻地区的山乡居民，凡是有市井气，衙门气，油头滑面的，概不收用。他们有强壮的身体，比较落后，易于驱使，将领主要是士绅地主，选将的标准“忠义血性。”无论士兵将领，主要都是湘南人，将领都有同乡、同学、师生，亲友等关系。士兵则以一乡一村同在一伍，每一营都是语言相近性情相通的同县人。召募士兵时，互相之间都要承保，打上手印，造成花名册。形成层层封建关系互相连结。

②编制实行“兵为将有”制度，按戚继光的编制，五百名士兵为一营，营官上为统领，控制二至十几个营。曾国藩先设官，然后由官召兵。如果统领或营官换了，其军营就全部解散，由新统领营官重新招募，这种编制，使各军、营之间互不相通，全军只服从曾国藩一人。一定程度上减少了内部矛盾，增强了战斗力。湘军以将帅自招的募兵制，代替了兵权归兵部的世兵制，改变了兵与将、军队与国家的关系。

③强调军事训练和思想控制。曾国藩本人是一个理学家，所以特别强调对军队进行“忠”、“诚”的教育，认为“凡得忠诚者，可视死如归，无所顾忌”，收到精诚所至，金石为开的效果。曾国藩制定军礼，把长幼尊卑的一套贯彻到军营中，营官可称为“父老”，哨官称为“小兄弟”，士卒则被称为“子弟”，以协调内部关系。还禁止吸食鸦片、聚赌及侵犯妇女。就这样，湘军成为战斗力较强的军队。到1856年，湘军达六万人，几乎尽为湖南人。

曾国藩的学生李鸿章（安徽合肥人），1853年2月，太平军占领安徽省城安庆，杀死巡抚蒋文庆，清廷派工部右侍郎吕贤基往安微办团练，吕奏清李随营帮办，李赴安徽办团练，5年有余，作战多不利，1859年投靠曾国藩。曾国藩要李在安徽召募扩大军队，李鸿章按湘军的建制建立了淮军。

湘军在镇压太平天国过程中起了主要作用（包围安庆、天京、江浙（淮军））。但是在相当长的一个时期内，清政府对曾怀有戒备心理，因为他是汉人。1854年秋，湘军打下武昌，咸丰帝很高兴，说想不到曾国藩这样一个书生能建立这样大的功劳（曾只是侍郎），想提拔他为湖南巡抚。旁边一个大臣提醒说，曾是一在藉侍郎，“犹匹夫也，匹夫居闾里，一呼而起，从者万人，恐非国家之福”，直到1860年，曾仍是在藉侍郎。1860年5月，江南大营被打破，清廷不得不在军事上主要依靠曾国藩。8月，不得不任命其为两江总督，1861年11月，又任命他为统辖四省（江苏、浙江、安徽、江西）军务（四省巡抚提督均由他管辖统一调度，原来曾国藩只能指挥湘军，不是地方官，受到牵制，粮饷、住房都有困难）。曾国藩推举李鸿章为江苏巡抚，左宗棠为浙江巡抚，沈葆桢为江西巡抚，就这样，这些人逐步地控制了一些地方行政和财政。