为天下者不顾家。刘邦定三秦后，东向争天下。而此时他的父亲、老婆、孩子还都在彭城一带项羽的掌握之中。但项羽一直没对刘的家属采取任何措施，这一点上，项羽做得还是不错的。兄弟间的事，两人单独解决，不牵涉他人。所以，项羽对刘邦部将王陵之母采取了监押，却对更为要害的刘邦家属任其逍遥法外。直到刘邦打下彭城，项羽反攻倒算成功，才将刘邦的老爹、老婆实施监押。而在我们后人看来，这种监押只是失去人身自由的软禁，没受太大的苦。因为监管期间，审食其作为刘的家臣还能在旁照料，并与吕后搞出了不清不楚的苟且之事。所以，项羽管制刘邦家属的事，看上去更像是应付差事，而不像是使刘邦有所忌惮。

从刘邦家人只受到松散管制一事，也可以推断出为什么项羽在战场上不对刘死死相逼的大致心态了。而那个放跑刘邦的丁公，事后似乎也没受到项羽的追究，应该也是出于这个道理。丁公回来销差时，项羽可能就大手一挥，算了吧，你下去吧。为什么会是这样？大概在项羽看来，真正抓到刘邦也不是太好办。所以有点达尔文主义，让他适者生存了。所以日后武涉说韩信的说辞中有：“且汉王不可必，身居项王掌握中数矣，项王怜而活之。然得脱，辄倍约，复击项王，其不可亲信如此。”从这个记载来看，刘邦有跑脱的，也有通过立约脱身的。我们可以肯定地说，楚汉战争远非如今记载的那么单纯，其复杂性远超出我们的想象，只不过材料缺乏，我们也只能认可目前的记载模式。

如果我们认可刘项的兄弟关系，那么这两人之间的争斗就纯属兄弟对掐。即使是好兄弟，一旦对掐起来，可是一点兄弟情谊也不讲了。如果有哪一方要讲点兄弟情谊，那一定是占上风的一方。为什么，他有这个资本，他有力量操纵这个掐的力度与时间长短，于是，他可以在掐的时候手上少使点劲。而弱的一方则不然，一定会全力以赴。在我们看来，刘与项的关系很不对称，不是势均力敌，项强刘弱，项放过刘的次数肯定多过刘放过项。这可能是力量对比造成的。被指认数度放过刘邦的项羽属于势力超强者，而占优势者总会显得大度一点。在刘邦就没有这种好心情了。《史记索隐》引《三辅故事》曰：“楚汉相距于京索间六年，身被大创十二，矢石通中过者有四。”这个记载当然也只是一种传闻，并不一定真实。但可以肯定，刘邦在与项羽的对敌中吃足了苦头，而每吃一次苦头都只会加强他对项羽的怨恨。所以轮到项羽落败逃跑时，刘邦一发觉就派了灌婴带五千精骑追赶，并放出话来，得项王者赏千金，封万户侯。如果当年项羽有类似号令，估计刘邦也不容易跑脱。从这一点上，刘邦对兄弟之情的顾念明显不如项羽。

但刘邦对项羽的感情也不尽然全是怨毒。《项羽本纪》载：“始楚怀王，初封项籍为鲁公。及其死，鲁最后下，故以鲁公礼葬项王谷城。汉王为发哀，泣之而去。诸项氏枝属，汉王皆不诛，乃封项伯为射阳侯。桃侯、平皋侯、玄武侯皆项氏，赐姓刘氏。”有人以为，刘邦是不是太喜欢哭了。对此，《致堂读史管见》卷二有精彩评论，其曰：“或谓高帝之围项羽，无靳智，无遗力，唯恐毙之不速也。羽死，封以本国而葬之，哀哭乃去，诚欤？曰，诚也。帝与羽俱起布衣，受命怀王，约为兄弟。鸿门之隙，自沛公左司马曹无伤为之，亦既讲解矣。及羽背关怀楚，放杀义帝而自立，汉王假仁仗正以讨罪人。于是雌雄之势分。然而云扰风驱，电轰雷击，龙蛇交斗，山岳振摇一时，角逐胜败。智伸力屈之迹既已消散，无事则追念当时，杖剑并起，相与图秦，兄弟约言，辅车敦好，慨然有动于中而不遏者。此固英雄之人，心事落落之态，而史称其大度者也。诛则诛之，哭则哭之，道并行而不相悖，其斯之类欤！”《史记菁华录》卷一说得也非常妙，其曰：“羽以鲁公终，义帝命也。刘以汉为有天下之号，羽所置也。岂非天乎？”项羽杀了义帝，但其最后享用的葬礼却用了义帝当年授予的鲁公；刘邦杀了项羽，但他享用的国号，却是当年项羽授予的汉。真是天道好还。

《汲郑列传》记有这样的事，可能对理解刘项的复杂关系也有帮助：“郑当时者，字庄，陈人也。其先郑君，尝为项籍将。籍死，已而属汉。高祖令诸故项籍臣名籍，郑君独不奉诏。诏尽拜名籍者为大夫，而逐郑君。”也就是说，刘邦将归顺了的项羽部下全都改称项羽的名字，并全都封了官。这种做法到底是为了纪念项羽，还是凌辱项羽，以出那口受项羽凌辱的恶气。可能兼而有之。总之，刘邦是个爱才之人，项羽这个小兄弟才气比他高得多，处处压刘一头，刘对项爱恨交并也非常正常。因为不如项羽，所以要折辱死者；因为曾经是好兄弟，所以要纪念他。但这个记载可能也是传说之一种，并不那么靠得住。因为高祖功臣陈婴、项伯、吕清、项它等人，就没改名嘛。联系到刘邦听说韩信的死讯后且喜且怜的表现，其对项羽之死也应该有类似的心情。既高兴看到项羽的死，又表现出真切的惋惜，并且一点都不矛盾。

以上所引胡致堂的那段话说得真好，非常有助于我们理解刘邦项羽的不世情缘，让我们再来重温一遍：“智伸力屈之迹既已消散，无事则追念当时，杖剑并起，相与图秦，兄弟约言，辅车敦好，慨然有动于中而不遏者。”是啊，如菜九这样一生平淡之人，还动不动来个遥想当年，抚今追昔，感慨万千；像刘邦这样经过激越杀伐而有天下者，缅怀自己一生走过的路，为其惊心动魄处而感叹唏嘘不已，正是再正常不过的事了。何况刘邦总体上是个公私分明的人，分封功臣时，以灭秦为首功，灭楚次之。因为灭秦总体上是为天下，而灭楚总难脱为一人之责。那么，项羽在灭秦战事中的盖世奇功，正是非常值得缅怀的。如果加上两人原本交好，同功一体，这种缅怀之情更是如滔滔江水，一泄如注，正是“慨然有动于中而不遏者”。刘邦是个真性人，所以“诛则诛之，哭则哭之”，没什么不可以；“诛则诛之”，念则念之，更是人之常情。于是我们可以更好地检讨丁公之死，原来这位仁兄在前来讨赏之时，正巧赶上刘邦“无事则追念当时，******慨然有动于中而不遏”的当下，他会有什么好果子吃，不用脑子都能想得出来。我们可以想象，丁公前来讨赏，却不曾想撞到了刘邦因怀旧而悲从中来，正想找什么人来撒气而无法可想的时候。刘邦一见此人，就想我那好兄弟就是因为你这个家伙不争气而送了命。于是，皇帝一发怒，可怜的丁公就不明不白地死于非命。丁先生死得不明不白，后人也因此弄得一头雾水，引发了无数口水大战。菜九自以为懂项羽也懂刘邦，掺合进来，此其时也。